Les Indiens Yuma sont une tribu amérindienne liée aux tribus amérindiennes Quechan, Yuman, Kwtsan et Kwtsaan. Les Indiens Yuma ont traditionnellement résidé dans et autour de la vallée du fleuve Colorado dans la région sud-ouest des États-Unis. De nombreux membres de ces nations indiennes vivent dans la réserve indienne de Fort Yuma-Quechan. La réserve se trouve au nord de la frontière mexicaine et comprend plus de 45,000 XNUMX acres dans certaines parties de l’Arizona, de la Basse-Californie et de la Californie.
La mythologie de la création indienne Quechan et Yuma provient de leur héros culturel, Kukumat. La légende dit que le fils de Kukumat, Kumastamxo, a conduit la tribu vers une montagne sacrée appelée Avikwame en Californie. Là, il leur a présenté des arcs et des flèches et les a instruit sur les moyens de guérir la maladie. Les Yuma, Quechan et d’autres tribus de l’Arizona sont descendus de la montagne et se sont installés dans une région au sud du désert de Mojave, le long du fleuve Colorado.
Certaines autres croyances religieuses élémentaires de la tribu Yuma impliquent un pouvoir spirituel qui leur vient dans leurs rêves et à travers l’interaction avec les âmes des morts. Ce pouvoir de rêve aurait été créé par Kukumat et doté d’une autorité spirituelle par Kumastamxo. Les Indiens Yuma et leurs tribus apparentées croyaient qu’ils avaient des esprits gardiens qui utilisaient des voix spéciales pour se manifester. Ces esprits gardiens vivaient soit sur la montagne sacrée Avikwame, soit sur l’un des nombreux terrains sacrés de la région.
Les Indiens Yuma vivaient dans une région très chaude des États-Unis. Pour essayer de garder leurs maisons au frais, la porte faisait toujours face au sud et la fraîcheur relative du sol était utilisée comme une sorte de climatiseur. Une maison traditionnelle pour les Indiens Yuma, principalement agricoles, se composait d’un cadre en rondins et en poteaux, d’un revêtement tissé d’herbe à flèche ou d’une autre substance facilement disponible, et surmonté d’une couche de sable. Ces structures mesuraient environ 20 pieds sur 25 pieds (environ 6 mètres sur 7.5 mètres) et se conformaient principalement à une forme rectangulaire ou carrée. Il était d’usage que plusieurs membres d’une même famille vivent dans l’une de ces habitations.
L’explorateur espagnol Juan Bautista de Anza a été le premier Européen à avoir des contacts notables avec les Indiens Yuma, au cours de l’hiver 1774. Anza, le chef Quechan et trois autres membres de la tribu se sont rendus à Mexico en 1776 dans un effort finalement réussi. convaincre le vice-roi de Nouvelle-Espagne d’établir une mission sur les terres de la tribu. Cependant, les colons espagnols n’ont pas tous été chaleureusement accueillis sur le territoire de l’Indien Yuma. En juillet 1781, des membres de la tribu ont attaqué et tué quatre prêtres et 30 soldats. La tribu indienne Yuma a repris le contrôle de la région et l’a occupée jusqu’au début des années 1850. Au cours de cette période, l’armée américaine a combattu et vaincu la tribu et a établi Fort Yuma.