Le maniérisme est une période artistique européenne qui a commencé vers 1520 et s’est terminée dans les années 1580, bien que le maniérisme du Nord se soit poursuivi jusqu’au XVIIe siècle. Ce style d’art se concentrait généralement sur la forme humaine placée dans des cadres inhabituels et dans des poses exagérées. Certains des peintres maniéristes les plus connus incluent El Greco, Michelangelo Buonarroti et Parmigianino.
Bien que n’étant pas strictement un peintre maniériste, Michelangelo Buonarroti était considéré comme l’un des pionniers de ce style. Vers la fin de la Haute Renaissance italienne, le style personnel de Michel-Ange, souvent caractérisé par un sens de la grandeur et de la passion, a commencé à être imité par d’autres artistes. Certaines des caractéristiques clés souvent reproduites par les artistes suivants comprenaient des schémas de couleurs vives et contrastées, des poses et des caractéristiques anatomiques non naturelles dans les figures humaines, et des scènes dramatiques comme toiles de fond.
L’un des peintres maniéristes qui s’est inspiré de Michel-Ange était un artiste italien connu sous le nom de Parmigianino. Cet artiste était surtout connu pour les figures gracieuses mais anormalement allongées qui apparaissaient dans ses pièces religieuses. Bien que ses œuvres à thème religieux soient parmi ses plus célèbres, il a également créé de nombreux portraits, gravures et gravures sur bois. Ces pièces comprenaient souvent des effets spatiaux inhabituels, tels que le trompe-l’œil, une technique qui consiste à créer une image réaliste avec une illusion d’optique en trois dimensions.
Bien que Michel-Ange ait pu être le fer de lance de ce mouvement artistique inhabituel, l’un des plus connus de tous les peintres maniéristes est El Greco. Formé à l’origine à la manière byzantine en Crète, El Greco a rapidement appris à utiliser des couleurs vives et dramatiques après avoir passé beaucoup de temps à Venise. En s’installant à Rome, puis en Espagne, cet artiste a acquis d’autres caractéristiques maniéristes clés. Par exemple, une grande partie de son art présentait des points de perspective inhabituels, tandis que ses figures humaines étaient souvent tournées et tordues de manière non naturelle.
Bien qu’il soit né au début du mouvement maniériste, Giuseppe Arcimboldo est devenu l’un des peintres maniéristes les plus distinctifs. Contrairement à de nombreux autres artistes de l’époque, il ne travaillait généralement pas sur des thèmes religieux, mais se concentrait plutôt sur les sujets de la nature et de la science. Parfois placé dans la catégorie du surréalisme, il a créé un certain nombre de portraits étranges et symboliques qui étaient principalement composés de légumes, de fleurs et de fruits. Au cours de sa vie, il a souvent été copié, mais n’a pas été pleinement reconnu comme un grand artiste jusqu’à ce que son travail soit redécouvert dans les années 1920.