Les tremblements de terre de 2010 et 2011 – au Chili et dans le nord-est du Japon – ont raccourci la durée d’un jour terrestre de façon fractionnaire en modifiant la répartition de la masse de la planète, à peu près de la même manière qu’un patineur artistique accélère une rotation en rapprochant ses bras de son corps. Les deux tremblements de terre ont entraîné une rotation plus rapide de la Terre, réduisant un total de 3.06 microsecondes à notre journée de 24 heures. L’événement de magnitude 8.9 au Japon et le tremblement de magnitude 8.8 au Chili étaient tous deux des séismes de poussée. Ce type d’événement crée un mouvement vers l’intérieur, ce qui peut raccourcir les jours. D’autres types de tremblements de terre, tels qu’un tremblement de terre horizontal dans lequel deux plaques glissent horizontalement l’une contre l’autre, n’ont aucun effet sur la rotation de la Terre.
Attendez une microseconde :
Une microseconde est un millionième de seconde.
Un jour terrestre dure environ 86,400 1,000 secondes. Au cours d’une année, sa durée varie d’environ XNUMX XNUMX microsecondes, en fonction des variations saisonnières telles que le déplacement du courant-jet.
La mesure d’un jour n’est précise qu’à environ 20 millionièmes de seconde. Ainsi, l’effet d’un tremblement de terre peut être estimé, mais pas mesuré avec précision.