Le contrôle de la qualité de la chimie est un programme qui tente de minimiser les erreurs dues à des performances imprudentes ou à des procédures inadéquates. Le concept est applicable aux laboratoires d’analyse, car leur fonction principale est d’analyser des échantillons inconnus et de signaler les concentrations de divers composés. De nombreuses installations industrielles et de transformation des aliments sont soutenues par des laboratoires qui utilisent des programmes de contrôle de la qualité de la chimie. Ces programmes consistent généralement en des contrôles placés sur les réactifs et les fournitures, des procédures analytiques et la formation et la qualification du personnel.
Un programme de contrôle de la qualité chimique adéquat est essentiel pour un laboratoire d’analyse. Leur réputation est leur atout commercial le plus important. Ces laboratoires mettront tout en œuvre pour assurer l’exactitude et la précision de leurs rapports.
Les techniciens effectuent souvent de nombreuses procédures répétées quotidiennement. L’ennui et l’insouciance peuvent être de sérieux risques pour un bon travail. Pour éviter cela, la direction fera souvent tourner les gens dans différents départements. Bien que cela atténue le problème de l’ennui, cela augmente les frais généraux de formation.
Les échantillons standard qui ne sont pas marqués et les échantillons en double doivent être inclus avec chaque analyse. Les procédures doivent être disponibles à tout moment. Le technicien doit avoir accès à un chimiste senior pour consultation.
Les laboratoires d’analyse mettent souvent en place des programmes d’échantillonnage à répétition. Plusieurs laboratoires testeront un éventail standard d’échantillons et compareront les rapports. L’échantillon doit comprendre une large gamme de concentrations et représenter des échantillons de différentes sources. Les responsables de laboratoire peuvent s’inscrire à des services d’abonnement à l’aveugle pour évaluer leurs performances analytiques.
Les laboratoires qui prennent en charge les processus industriels ont tendance à être très spécialisés. La quantité de travail analytique qu’ils effectuent est limitée à la production qu’ils soutiennent. Souvent, des tests sont effectués sur la ligne sur une base continue pour maintenir l’uniformité. Le programme de contrôle de la qualité chimique sera similaire à un laboratoire d’analyse conçu pour une capacité limitée. Les tâches supplémentaires seront de surveiller les techniciens de contrôle de la qualité de la ligne.
Les laboratoires médicaux dans les hôpitaux emploient des techniciens spécialement formés appelés med-techs. Ils suivent des directives très strictes qui se concentrent non seulement sur les résultats analytiques, mais sur la traçabilité de l’échantillon jusqu’au patient. Beaucoup de leurs échantillons contiennent du sang humain et des liquides cellulaires qui se dégradent rapidement. Une manipulation et une conservation appropriées des échantillons sont essentielles.
Le contrôle de la qualité chimique va au-delà de l’analyse des échantillons. Le responsable de l’entrepôt doit utiliser un système complet de contrôle des réactifs qui surveille la date d’achat des réactifs et les conditions de stockage requises. Ceci s’ajoute aux fiches signalétiques (MSDS) requises par de nombreuses agences gouvernementales.
Les erreurs commises par les commis d’entrepôt peuvent être une source d’erreur courante. Les procédures doivent être décrites et suivies avec précision lors de la préparation de solutions étalons ou du retrait de tout réactif d’un bocal. Les produits chimiques couramment utilisés doivent être achetés en quantités qui seront généralement consommées dans un délai d’un an.
Les techniciens effectuent souvent des travaux d’analyse dans des laboratoires de chimie. Une grande partie du travail est routinière et peut être documentée afin d’obtenir des résultats reproductibles. Sauf dans les conditions les plus courantes, un chimiste ayant une formation formelle devrait superviser toutes les opérations. Dans les grands laboratoires, les superviseurs sont souvent des chimistes spécialisés dans un sous-domaine particulier, comme l’extraction de métaux ou l’analyse de composés organiques.