Il digiuno a lungo termine può essere sicuro, anche salutare, se supervisionato da un medico esperto. Esistono diversi tipi di digiuno utilizzati sia per prevenire che per curare le malattie. Molti medici raccomandano il digiuno come metodo per liberare il corpo dalle tossine. Sebbene alcuni critici affermino che il corpo non può dire la differenza tra fame e digiuno, altri medici insistono sul fatto che il digiuno e la fame sono due processi separati.
C’è un certo dibattito su quanti giorni un digiuno deve durare per essere considerato un digiuno a lungo termine. Alcune persone credono che tutto ciò che supera i tre giorni sia a lungo termine, mentre altri pensano che un digiuno a lungo termine si estenderà oltre i 30 giorni. Molti fattori influenzano la rapidità con cui un digiuno influenzerà il corpo, come il peso corporeo e il metabolismo. La linea che separa un digiuno a breve termine da un digiuno a lungo termine potrebbe essere diversa per ogni individuo.
Gli esperti raccomandano di consultare un medico se un digiuno dura più di tre giorni. Se una persona intende digiunare per più di tre giorni, la maggior parte dei medici raccomanderà controlli regolari per garantire che i livelli di elettroliti e potassio del paziente non diminuiscano. Il medico aiuterà il suo paziente a decidere quanto da vicino debba essere monitorato il digiuno.
Un medico potrebbe chiedere al suo paziente di interrompere il digiuno a lungo termine se iniziano a manifestarsi segni di fame. Sebbene il digiuno a volte possa durare diversi mesi, non è considerato sicuro che il corpo raggiunga la modalità di fame. Un corpo sano di solito può durare almeno 40 giorni senza manifestare segni di fame, anche con poco grasso corporeo. I segni di fame includono vomito, ansia, bruciore di stomaco, difficoltà respiratorie o polso debole.
Sono disponibili diversi tipi di digiuno. Il più estremo è chiamato digiuno secco, che non consente né cibo né acqua. Un digiuno a secco di solito non è raccomandato per il digiuno a lungo termine, sebbene possa essere incorporato in pochi giorni. Il digiuno di sola acqua è un’altra opzione. Durante questo digiuno, non vengono ingerite calorie, ma l’acqua viene comunque consumata regolarmente.
Anche il digiuno a base di succo è una pratica comune. Le persone possono ancora mantenere un apporto calorico minimo senza mangiare alcun cibo. Il digiuno più semplice si concentra su un solo tipo di cibo, come il cibo crudo. Un digiuno di cibi crudi potrebbe fornire un normale apporto calorico, ma i suoi partecipanti attraverseranno comunque un periodo di disintossicazione.
I medici in genere non raccomandano il digiuno a lungo termine per i bambini o le donne in gravidanza, perché i nutrienti quotidiani sono necessari per i corpi in crescita. Il digiuno potrebbe anche essere scoraggiato per le persone che soffrono di determinate malattie, come il cancro, l’AIDS o la tubercolosi. Il digiuno potrebbe effettivamente aiutare con altri disturbi come affaticamento, artrite, diabete, insonnia o influenza. Il digiuno viene praticato anche in alcune pratiche religiose.