La provocazione è un termine legale che parla dell’intento di una persona che commette crimini molto gravi come l’omicidio. Questa difesa non è disponibile in tutte le regioni e, se utilizzata, può essere consentita solo come difesa in casi di omicidio per ridurre, ma non respingere, le accuse. Difese simili disponibili altrove includono la perdita di controllo o il disagio mentale o emotivo che è estremo. Nel suo senso più stretto e dove è più usato, come nel Regno Unito, la provocazione sostiene essenzialmente che la persona assassinata ha fatto qualcosa di così irritante o sconvolgente per l’assassino, da aver provocato l’attacco che ha portato al crimine.
Le azioni comuni che potrebbero essere considerate provocatorie includono il fare gesti o dichiarazioni minacciose, ma non per il momento pericolose per la vita, alla persona che commette il reato. Alcune azioni come l’infedeltà potrebbero richiedere una difesa legale della provocazione. Anche i veri atti di violenza a lungo termine, come l’abuso di un coniuge, possono provocare tale coniuge, che in un momento in cui il coniuge violento non è minaccioso, il coniuge maltrattato lo uccide. Questa difesa dovrebbe essere vista come diversa dall’autodifesa giustificabile e, piuttosto, si riferisce a una persona che diventa così furiosa da non poter aiutare le proprie azioni fino a un certo punto. È anche diverso dalla pazzia temporanea, che potrebbe essere un motivo per scusare le accuse e trovare qualcuno non colpevole.
Questo è il motivo per cui la provocazione non può generalmente essere usata come argomento per cui la persona non dovrebbe essere accusata di criminale. L’imputato non ha perso la capacità mentale di giudicare la differenza tra giusto e sbagliato, e non si trovava di fronte a una minaccia immediata per la vita. Invece, quella persona è stata provocata ad agire in modo orribile sotto estrema costrizione. Se la persona non fosse stata provocata, non avrebbe agito in questo modo, e quindi diventa ragionevole ritenere che un omicidio non sia stato intenzionale o commesso con lo stesso spirito che si sarebbe verificato se il comportamento provocatorio non fosse esistito.
Se discussa con successo, una difesa per provocazione può ridurre le accuse o la condanna. Una persona, che in altre circostanze potrebbe essere accusata di omicidio, potrebbe invece affrontare l’accusa di omicidio colposo. A volte i tribunali lasciano l’accusa finale a una giuria e possono decidere se un imputato ha dimostrato con successo la provocazione e quale accusa è appropriata sulla base di ciò. Merita ribadire che essere provocati non significa evitare il carcere, ma potrebbe significare che una persona evita di essere accusata di un livello di omicidio che significa pura intenzione.
C’è movimento in aree in cui la provocazione è una difesa ammissibile per eliminarla. Nel 2009, la Nuova Zelanda lo ha abolito e altri paesi potrebbero seguirlo. Ci sono stati casi estremi in cui le persone che commettono crimini orrendi hanno scontato pochissimo tempo in prigione, nonostante abbiano commesso un omicidio. Un forte argomento contro questa difesa è che gli adulti devono imparare a controllarsi.