Nonostante le false affermazioni secondo cui le agenzie di stampa stampano e trasmettono “notizie false”, i giornalisti di tutto il mondo cercano scrupolosamente di correggere ogni errore pubblicato. Ma un errore di battitura è sopravvissuto inosservato per 102 anni sulla prima pagina del venerabile New York Times.
L’errore di battitura è apparso per la prima volta sulla prima pagina dell’edizione del 7 febbraio 1898 del Times. La notte prima della pubblicazione di quel numero, un editore sconosciuto ha commesso un errore matematico, aumentando il numero 14,499 dal 6 febbraio al numero 15,000 del 7 febbraio. Nella confusione, 500 numeri sono scomparsi durante la notte e nessuno ha colto l’errore per oltre un secolo – fino a quando un assistente di stampa ha fatto qualche ricerca nel dicembre 1999 e ha scoperto il problema. Il 1 gennaio 2000, il Times ha corretto l’errore e ha pubblicato una correzione.
Rintracciare l’errore di battitura:
Aggiornare manualmente il numero del numero ogni giorno era una ricetta per il disastro, aveva detto ai suoi redattori l’assistente giornalistico di 24 anni. Così ha setacciato migliaia di problemi d’archivio e alla fine ha trovato la gaffe.
Nel numero di Capodanno, il Times riportò, in parte: “L’errore di 500 numeri persisteva fino a ieri (n. 51,753) … oggi il Times riporta indietro l’orologio per correggere la sequenza: questo problema è il n. 51,254.”
Anche se a volte imbarazzanti, i giornali cercano sempre di correggere gli errori. La correzione di quel giorno includeva la consapevolezza che “un articolo del 14 marzo 1995, che celebrava l’arrivo del n. 50,000, era prematuro di 500 giorni. Sarebbe dovuto apparire il 26 luglio 1996″.