Un jailbreak o un’evasione è una fuga dalla prigione. Poiché le evasioni dal carcere sono generalmente indesiderabili, le evasioni vengono solitamente soddisfatte con una risposta formidabile delle forze dell’ordine, specialmente quando coinvolgono prigionieri di alto valore o prigionieri che hanno commesso crimini gravi e violenti. I jailbreak sono stati resi popolari in numerosi film e libri, e la storia ha visto anche una serie di interessanti evasioni nella vita reale, tra cui la fuga nel 1962 di tre prigionieri dall’isola di Alcatraz apparentemente inevitabile e la fuga nel 1943 di numerosi prigionieri alleati da un famigerato prigioniero tedesco di campo di guerra noto come Stalag Luft III.
Molte evasioni non hanno successo, perché i funzionari della prigione e del carcere fanno del loro meglio per prevenire le fughe dei prigionieri. Le aree all’aperto nelle strutture penitenziarie sono generalmente strettamente controllate, ad esempio, e i detenuti sono monitorati in momenti vulnerabili come i trasferimenti dal carcere per ridurre il rischio di fuga. Molte carceri hanno anche ampi piani d’azione in atto per affrontare un’evasione; questi piani sono progettati per bloccare la prigione per scoraggiare ulteriori fughe mentre inviano squadre di ricerca per i prigionieri scomparsi. In genere, i fuggitivi vengono arrestati entro pochi giorni.
Un jailbreak di successo richiede una pianificazione approfondita e spesso funziona meglio con un qualche tipo di assistenza. Mentre i prigionieri approfittano spontaneamente di situazioni come squadre di lavoro scarsamente sorvegliate, i prigionieri che si prendono il tempo per pianificare la loro evasione a volte possono riuscire a scappare e sfuggire alla cattura per un po’ di tempo. L’assistenza all’interno di altri prigionieri e guardie è estremamente utile, così come la cooperazione di estranei che possono ospitare prigionieri fuggiti o fornire loro i rifornimenti necessari.
Quando si verifica un jailbreak, le jail di solito avvisano le comunità vicine. Avvertendo i vicini, il carcere può espandere la rete di persone che potrebbero aiutarli a catturare il prigioniero e le persone possono prendere provvedimenti per proteggersi se un prigioniero è noto per essere violento. Di solito, ai membri del pubblico viene chiesto di segnalare avvistamenti di prigionieri evasi senza tentare di fermarli, poiché i prigionieri potrebbero essere armati o potrebbero ricorrere a mosse disperate per evitare la cattura.
La cultura popolare include numerose rappresentazioni di evasioni perché molte persone trovano intrigante il pensiero di eseguire una fuga dal carcere. Richiede un’immensa capacità organizzativa e cooperazione per avere successo, e alcuni storici jailbreaker sono stati figure ispiratrici. I prigionieri di guerra, ad esempio, si sono impegnati in alcune incredibili evasioni per sfuggire a condizioni brutali. Alcuni famigerati gangster come John Dillinger si sono distinti anche per audaci evasioni dal carcere.