L’estrazione del carbone divenne un grande business durante la rivoluzione industriale. Erano necessarie grandi quantità di carbone per alimentare i motori a vapore dell’epoca, fornendo l’energia incandescente necessaria per azionare navi a vapore e treni. Il carbone ha anche trasformato le fabbriche americane, contribuendo ad aumentare la produttività e fornendo lavoro a innumerevoli lavoratori americani. Oggi, i progressi tecnologici offrono forme di energia più pulite e rinnovabili e le centrali elettriche a carbone sono state collegate a problemi ambientali. Quindi è ironico che nel 2017 il Kentucky Coal Museum di Benham, Kentucky, abbia deciso di installare 80 pannelli solari sul suo tetto. Il museo, di proprietà della Southeast Kentucky Community and Technical College, spera che l’utilizzo dell’energia solare per le sue operazioni porterà a un risparmio stimato di 10,000 dollari l’anno sui costi energetici. Attraverso un accordo con l’ente municipale, i pannelli solari hanno l’ulteriore vantaggio di aiutare a fornire energia alla città di Benham, che ospita circa 500 residenti.
Potere al popolo:
Il carbone è ancora il re nello stato di Bluegrass, ma la realtà in Kentucky e altrove è che un tipico sistema di pannelli solari residenziali si ripagherà da solo entro sette anni.
Il Kentucky Coal Museum ha una mostra “miniera di carbone sotterranea all’avanguardia”, oltre a un blocco di carbone da due tonnellate perfetto per gli appassionati di combustibili fossili che desiderano fare un selfie.
Oltre alle mostre con i primi strumenti per l’estrazione del carbone, il museo contiene anche parte della collezione musicale personale della cantante Loretta Lynn dei famosi Coal Miner’s Daughter.