Un ranger del parco è un membro delle forze dell’ordine che lavora in un parco nazionale o statale americano. I ranger del parco sono impiegati dal National Parks System (NPS) o dallo State Park System per lo stato in cui lavorano. Questa carriera è incredibilmente varia ed è un’ottima scelta per chi ama lavorare con le persone, vivere la vita all’aria aperta e conservare le risorse naturali e culturali. I civili dovrebbero anche ricordare che negli Stati Uniti i ranger del parco sono trattati proprio come gli altri membri del personale delle forze dell’ordine come la polizia, con l’autorità di citare, multare o arrestare i trasgressori e i reati contro i ranger del parco sono presi molto sul serio.
Un ranger del parco funzionante può lavorare in un certo numero di rami del Servizio Parchi. I ranger contribuiscono quotidianamente alla manutenzione del parco, ai servizi di emergenza, alle forze dell’ordine e all’istruzione del parco. Alcuni ranger possono specializzarsi in qualcosa come la sorveglianza dei parchi come agenti delle forze dell’ordine, mentre altri si rendono più generalmente disponibili per assistere i visitatori del parco con una serie di esigenze. Per diventare un ranger del parco, qualcuno deve in genere possedere una laurea e frequentare un corso di ranger.
In termini di manutenzione del parco, i ranger aiutano a tagliare e liberare i sentieri, a mantenere le strade del parco e a lavorare sulle strutture del parco. Un ranger del parco può supervisionare una squadra di lavoro o lavorare in modo indipendente, a seconda del tipo di manutenzione coinvolta. Ranger appositamente addestrati rispondono anche agli incendi di foreste e strutture nei parchi. Un ranger del parco che lavora nei servizi di emergenza per il parco può rispondere a emergenze che vanno dalle ossa rotte agli escursionisti scomparsi.
Poiché i parchi sono progettati per conservare le risorse culturali e ambientali per gli americani, gran parte del lavoro di un ranger del parco è la conservazione e l’educazione. Molti parchi hanno aree educative in cui i ranger del parco possono educare il pubblico e condurre dimostrazioni che comprendono tutto, dalla risposta al fuoco all’artigianato tradizionale. I ranger del parco proteggono anche i parchi in cui lavorano citando le persone per cose come sporcare e danneggiare i terreni e gli edifici di un parco. Possono anche collaborare con i guardacaccia per reprimere il bracconaggio e la raccolta illegale di specie animali.
Alcune persone possono riferirsi ai ranger del parco come guardiani del parco o della foresta, piuttosto che ranger. Nella maggior parte degli Stati Uniti, i guardiani non sono la stessa cosa dei ranger del parco, sebbene i ranger del parco e i guardiani della selvaggina possano lavorare insieme occasionalmente. Come altre forze dell’ordine, il servizio dei ranger ha un’accademia di formazione e un sistema di classificazione per mantenere organizzati i suoi membri.