Ci sono diverse preoccupazioni sui caminetti aperti che portano alcune persone a opporsi ad essi, principalmente per motivi ambientali e di sicurezza. Molte di queste persone sottolineano che esistono alternative ai caminetti aperti che sono più sicure, più efficienti e più rispettose dell’ambiente e incoraggiano le persone a considerare queste alternative invece di installare o aggiornare un camino aperto. Queste obiezioni sono certamente degne di considerazione, soprattutto se si considera che diverse città nel mondo stanno valutando di vietare i caminetti aperti.
Dal punto di vista della sicurezza, un caminetto aperto può essere estremamente pericoloso. Poiché il camino è aperto sulla stanza, le scintille possono facilmente volare e accendere un fuoco, oppure i ceppi possono rotolare fuori dal camino e cadere sul pavimento. Molti caminetti aperti sono dotati di schermi e protezioni per evitare che ciò accada, ma è ancora possibile che scintille scivolino e alcuni di essi possono bruciare senza fiamma per un periodo di tempo sorprendentemente lungo in moquette o divani prima di prendere fuoco. Anche il rischio di ustioni aumenta notevolmente con un caminetto aperto, soprattutto in una casa con bambini piccoli e curiosi o animali domestici.
I caminetti aperti sono anche noti per essere estremamente fumosi. Oltre a rendere l’ambiente sgradevole per le persone, il fumo indica anche che il fuoco non sta bruciando in modo efficiente. Un fuoco inefficiente non brucerà così tanto, vanificando in primo luogo lo scopo di accendere un fuoco, e gli incendi inefficienti generano anche più inquinamento. Per bruciare bene, un camino aperto ha bisogno di una canna fumaria ben progettata e pulita frequentemente che produca molto tiraggio, permettendo alla legna di bruciare il più caldo possibile.
Come regola generale, i caminetti aperti richiedono più legna rispetto alle stufe a legna chiuse, e poiché bruciano meno efficacemente delle stufe a legna ben progettate, questo rappresenta uno spreco immenso. Molte persone si oppongono al riscaldamento a legna in generale perché ritengono che sia piuttosto dispendioso bruciare alberi quando sono disponibili metodi di energia più puliti, ma queste obiezioni possono essere particolarmente valide nel caso di un camino aperto.
Per le persone che utilizzano caminetti aperti per il riscaldamento, una stufa a legna è un’ottima alternativa che è relativamente facile da installare, in quanto la canna fumaria per la stufa a legna può essere fatta salire al camino utilizzato dal camino. Ad alcune persone piace l’aspetto di un fuoco ardente, nel qual caso molte stufe a gas, olio e pellet sono un’alternativa da considerare, poiché hanno porte chiare che consentono alle persone di vedere le fiamme. Questi metodi di riscaldamento sono tutti più sicuri, più facili da usare, più efficienti e con una combustione più pulita.