L’aumento dei costi dei biglietti del cinema e degli articoli in concessione fa sì che molti rimangano a casa piuttosto che andare al cinema. Un sondaggio condotto dall’American Association of Retired People mostra che il 40% degli anziani non frequenta più i film perché non può più permettersi i prezzi. Quando vengono venduti meno biglietti, tende a causare un po’ di panico ai dirigenti cinematografici, che guadagnano la maggior parte dei profitti dalla loro vendita. Un minor numero di persone che vanno al cinema e l’aumento delle spese per la realizzazione di film contribuiscono entrambi a un aumento dei prezzi di ammissione.
Il prezzo medio per un biglietto del cinema nel 2012 è di $ 8.12 dollari USA (USD). Il popcorn costa circa $ 6 USD e un drink circa $ 4 USD. Pertanto, la spesa media in un teatro è di quasi $ 20 USD. Per una famiglia di quattro persone, questo è vicino a $ 80 USD per due ore di intrattenimento.
I consumatori possono acquistare un lettore DVD per circa $ 40 USD o meno e un noleggio DVD per un minimo di $ 1.50 USD. Popcorn e soda per una famiglia costano circa $ 10 USD se acquistati in un supermercato o in un minimarket. Sono $ 54 USD per una serata di film in famiglia a casa, inoltre non viene addebitato alcun costo per il gas o il parcheggio. Poiché la famiglia ora possiede il lettore DVD, la prossima serata al cinema potrebbe costare circa $ 14 USD. Anche i prezzi dei lettori Blu-ray™ sono scesi, a meno di $ 100 USD per alcuni modelli.
La spesa degli stand in concessione ha molto a che fare con il modo in cui gli studi cinematografici vengono rimborsati dalle sale cinematografiche locali. Nella prima settimana di uscita di un film, lo studio può realizzare fino al 90% delle entrate dalla vendita dei biglietti del cinema. Quindi, mentre l’ammissione è alta, non avvantaggia enormemente il teatro. Ogni settimana successiva, il film porta maggiori entrate al cinema, quindi quando un consumatore va a vedere un film in seconda visione, di solito dà più soldi al cinema e meno allo studio.
Molte persone si chiedono se gli studios debbano far pagare così tanto. Alcuni dei migliori film sono realizzati con budget piuttosto bassi e non tutti i film ad alto budget sono grandi successi. In generale, uno studio compensa le sue perdite su film ad alto budget guadagnando rendimenti più elevati del previsto su film a basso budget.
Sebbene gli attori guadagnino molto, non sono l’unica ragione per l’alto costo dei biglietti del cinema. Gli spettatori che si prendono il tempo per leggere i titoli di coda di un film vedranno l’enorme numero di persone impiegate da grandi produzioni, dai gaffer, agli assistenti cinematografici, agli animatori, agli assistenti al casting, agli artisti o agli scenografi. Molte di queste persone lavorano in sindacati che fissano prezzi specifici per il lavoro che svolgono. Ciò significa che i budget per i film che richiedono un gran numero di dipendenti saranno in genere molto costosi.
Questo non significa, ovviamente, che gli studi non realizzino un profitto, e gli studi più grandi fanno un sacco di soldi. Poiché le persone vedono meno film al cinema, tuttavia, i prezzi dei biglietti spesso riflettono l’aumento delle scommesse che gli studi prendono quando producono un film ad alto budget.
Tuttavia, molte persone negli Stati Uniti semplicemente non riescono a tenere il passo con i prezzi dei biglietti del cinema. Un sedicenne che guadagna un salario minimo deve lavorare quasi quattro ore per permettersi di vedere un film e comprare qualcosa allo stand della concessione. L’ammissione a un film per una famiglia più povera potrebbe essere il 16% del reddito settimanale di quella famiglia. Per un numero crescente di persone, il costo della visione del film in una sala è troppo alto per pagare l’intrattenimento, soprattutto quando il noleggio del film è significativamente meno costoso.
È una questione di speculazioni sul fatto che i proprietari di teatri e gli studi se ne accorgeranno e abbasseranno i prezzi, ma la maggior parte degli esperti ritiene che sia improbabile. La maggior parte delle persone ora fa un budget deliberatamente e si limita a spettacoli matinée o va in “serate economiche”. I film popolari di solito non sono inclusi in queste serate scontate, a meno che non siano in onda da diversi mesi.