Todo o conceito de títulos e realeza é tão antigo quanto a própria civilização. O que agora é conhecido como Grã-Bretanha é composto pela Inglaterra, Escócia e País de Gales. Adicione a Irlanda do Norte e você terá o que é conhecido como Reino Unido. A República da Irlanda já esteve sob o domínio inglês. A Inglaterra sempre foi uma monarquia, o que geralmente envolve príncipes e um sistema de nobreza.
Os reis e príncipes da Inglaterra remontam aos reis saxões dos anos 800. Resumindo, a Inglaterra raramente ficou sem um monarca no trono. No entanto, a questão permanece: esses outros países têm príncipes que ocupam a mesma posição que o Príncipe de Gales? Na verdade. O Príncipe de Gales é um título único. Antes, significava que um homem realmente tinha uma posição de governo. No entanto, quando a Inglaterra conquistou o País de Gales em 1300, o rei Eduardo I da Inglaterra nomeou seu filho e herdeiro, o príncipe Eduardo, o título. Desde então, foi concedido ao herdeiro masculino aparente do trono inglês.
O título não é hereditário, entretanto, e não pode ser transmitido. O monarca deve “investir” o herdeiro com o título, assim como a rainha Elizabeth II da Grã-Bretanha investiu seu filho, o príncipe Charles, com o título. Se Carlos algum dia ascender ao trono, ficará a seu critério investir seu filho, o príncipe William, com o título. Caso contrário, permaneceria vago.
Os príncipes ainda são amplamente conhecidos na Inglaterra, mas não nos outros países da Grã-Bretanha. Os príncipes são geralmente parentes ou descendentes diretos do monarca: irmãos, netos, sobrinhas, sobrinhos, etc. Embora haja membros da nobreza na Escócia e no País de Gales, apenas a realeza são príncipes. A Rainha Elizabeth não escolheu criar um título ou estilo como “Príncipe da Escócia” ou “Príncipe da Irlanda”, nem é provável que ela o faria.
Uma coisa interessante sobre os príncipes e seus títulos é que os príncipes podem ser duques ou condes, ou possuir outros títulos, mas duques e condes não são necessariamente príncipes. O Príncipe de Gales, por exemplo, é também o Duque da Cornualha e o Barão Renfrew. É por isso que sua esposa, Camilla, é conhecida como a Duquesa da Cornualha. O título de Princesa de Gales ainda pertence à falecida Diana, primeira esposa do Príncipe de Gales e mãe do herdeiro. Ela sempre será conhecida por esse título, mesmo quando o próximo Príncipe de Gales se casar e sua esposa adquirir esse título.
Existem inúmeros livros de referência excelentes sobre o assunto da realeza e da nobreza britânicas, bem como sites da Internet dedicados a ele. Um bom lugar para começar a procurar informações é www.royal.gov.uk – o site oficial da família real britânica.