A geminação de cidades, também conhecida como cidades parceiras ou cidades irmãs, refere-se ao conceito de cidades emparelhadas em todo o mundo como uma forma de promover laços humanos e culturais entre as nações. A primeira geminação oficial aconteceu em 1930 entre as cidades de Klagenfurt, Áustria e Wiesbaden, Alemanha. No entanto, não foi até depois da Segunda Guerra Mundial que isso realmente se tornou uma prática popular.
Desenvolvida na Europa como forma de criar laços de amizade e entendimento entre os países afetados pela guerra, a geminação de cidades rapidamente se espalhou também para outros continentes. Em 1944, Vancouver tornou-se a primeira cidade a se associar a uma cidade-irmã transatlântica, quando estava ligada a Odessa, na Ucrânia. O emparelhamento foi uma ótima maneira de ambas as cidades fornecerem apoio uma à outra durante a guerra.
A geminação de cidades é considerada um conceito tão importante que a União Europeia atribui cerca de 12 milhões de euros por ano para a promover. Isso geralmente leva a colaborações culturais e negócios econômicos, bem como frequentes intercâmbios de estudantes.
A geminação de cidades costuma formar pares de cidades que compartilham algumas características comuns, como dados demográficos semelhantes, mesmos nomes ou problemas de desenvolvimento semelhantes. Por exemplo, Toledo, Espanha e Toledo, Ohio, são cidades gêmeas. Certos países têm preferências ao selecionar cidades. Por exemplo, 50% das irmanações estabelecidas no Reino Unido são com a França.
Não há diretrizes específicas quanto ao número de irmanações de cidades que uma cidade pode ter. Por exemplo, a cidade de Las Vegas tem apenas um par de cidades geminadas, com Banes, Cuba. Por outro lado, a cidade de Nova York tem quinze cidades gêmeas: Tóquio, Madrid, Pequim, Cairo, Roma, Budapeste, Sydney, Jerusalém, Santo Domingo, Londres, Amsterdã, Toronto, Bogotá e Joanesburgo.
A geminação de cidades é um sistema muito popular entre estudantes e jovens, já que clubes de jovens, faculdades juniores e grupos voluntários costumam organizar intercâmbios entre as cidades emparelhadas. A maioria das cidades tem uma associação de gêmeos, que administra a comunidade local e lida com tudo que tenha a ver com intercâmbios entre as cidades irmãs. Muitas cidades também trabalham duro para estabelecer novos links com outras cidades para estender a rede.