Em comparação com outros trabalhos industriais, a soldagem é bastante perigosa. Os riscos ocupacionais e à saúde desse trabalho podem ser evitados com equipamentos adequados, materiais seguros e algumas medidas de bom senso. Os riscos associados à soldagem incluem asfixia devido a inalantes perigosos, danos à pele e aos olhos devido à luz ultravioleta, incêndios elétricos ou químicos e efeitos negativos de longo prazo dos vapores.
A maioria das pessoas pensa que faíscas e arcos são os aspectos mais perigosos da soldagem porque chamam a atenção para si mesmos, mas eles são apenas um risco. O brilho das faíscas, com sua forte luz ultravioleta, pode causar câncer nos olhos e na pele desprotegidos. No entanto, existe uma ampla gama de equipamentos, como capacetes auto escurecidos e luvas grossas, para reduzir a exposição. Além disso, as faíscas geralmente não são quentes, mas devem ser tomadas precauções gerais para manter a madeira ou outro material combustível fora do alcance do arco do soldador. Colocar metal aquecido em uma superfície inflamável tem maior probabilidade de iniciar um incêndio.
A principal causa de problemas de saúde em soldadores está relacionada a produtos químicos cancerígenos ou tóxicos. Esses produtos químicos podem estar em um selante ou revestimento sobre as superfícies de metal a serem soldadas. O calor extremo libera moléculas no ar, onde são facilmente inaladas.
Certas substâncias também podem estar embutidas no próprio material, como chumbo, cádmio, manganês, cromo ou níquel em metais como aço inoxidável, cobre ou zinco. Esses metais só devem ser soldados com extremo cuidado. Certifique-se de saber exatamente o que eles contêm e funcionam em uma área com muita circulação de ar. Os sintomas da inalação podem variar de uma doença temporária semelhante a uma gripe a danos graves aos pulmões, fígado e outros órgãos. Por exemplo, o manganismo da exposição ao manganês está relacionado à doença de Parkinson.
Mesmo quando você tem cuidado com selantes e variedades de metais, o processo de soldagem sempre produz outros gases perigosos. Por exemplo, uma variação de oxigênio chamada ozônio é criada com cada arco. O ozônio existe naturalmente na atmosfera, mas grandes concentrações de ozônio deslocam o oxigênio. Se você trabalha em um espaço fechado, os gases normalmente seguros podem se tornar muito concentrados e causar edema, enchendo seus pulmões de água. Ozônio, óxido de nitrogênio e dióxido de carbono se acumulam, fazendo você desmaiar, bater com a cabeça ou sofrer danos cerebrais.