Uma divulgação de perigo natural é um documento fornecido pelo vendedor de um imóvel ao comprador, delineando se o imóvel está em uma área conhecida como propensa a desastres naturais, como inundações, terremotos, furacões ou tornados. Ele foi projetado para proteger os compradores contra a compra inadvertida de propriedades que possam incorrer em danos de desastres naturais simplesmente por causa da localização da propriedade em uma área naturalmente perigosa. O documento de divulgação é geralmente preparado por um terceiro para a transação para evitar fraude de divulgação.
Nos Estados Unidos, não existe um mandato federal que exija que os vendedores forneçam divulgações de perigos naturais aos compradores durante uma transação. Alguns estados criaram seus próprios regulamentos de divulgação, no entanto. Entre eles estão Alasca, Califórnia, Flórida, Havaí, Idaho e Washington – todos os estados com alto risco de diversos perigos naturais. Outros estados não têm regulamentos de divulgação de perigos naturais e ainda operam sob caveat emptor, que também é conhecido como venda de cuidado ao comprador.
A Califórnia, em particular, tem uma das leis de divulgação de perigos naturais mais abrangentes. Em 1998, a legislatura estadual criou um formulário de divulgação padronizado que detalhava uma variedade de perigos naturais conhecidos pelo estado. Os vendedores são obrigados a relatar informações sobre zonas de fogo conhecidas; zonas sísmicas, incluindo áreas de deslizamento de terra; planícies aluviais; e zonas de falha de terremoto.
A divulgação do perigo natural geralmente indica se o comprador de um imóvel tem permissão legal para desenvolver ou alterar a propriedade de alguma forma. Também pode especificar se a propriedade se enquadra em requisitos especiais de seguro ou se o proprietário tem direito a assistência federal após um desastre natural. Em alguns casos, a divulgação do perigo natural pode não ser suficiente para absolver a responsabilidade do vendedor em uma propriedade. As localidades que exigem divulgação também podem especificar que se um vendedor estiver ciente de um perigo natural que não está presente em um formulário padronizado, ele ainda tem a obrigação de relatá-lo, bem como executar quaisquer relatórios especiais ou obter quaisquer mapas relevantes que documentem o perigo.
A falha em relatar áreas de desastre em potencial é conhecida como fraude de divulgação de risco natural. Se for descoberto que o vendedor ocultou deliberadamente informações sobre os riscos naturais que afetam uma propriedade a fim de promover a venda, ele pode ser responsabilizado pelos danos causados à propriedade durante um desastre natural. Os vendedores geralmente não são responsáveis por erros ou omissões nos formulários de desastres de risco natural se as informações que obtiveram vieram de um órgão público ou de um especialista qualificado e foram relatadas de boa fé. O termo “especialistas qualificados” para propósitos imobiliários legais geralmente inclui empreiteiros licenciados, geólogos, engenheiros e agrimensores.