Uma colônia é uma área de terra sob controle livre ou estrito de outro estado / país. Pode ser um lugar em que os colonos do estado se mudam, às vezes deslocando residentes nativos, ou um lugar onde um estado reivindica alguma propriedade ou direito de governar as pessoas de lá. Como as colônias americanas sob controle britânico nos anos 1700, muitas outras modernas são encontradas no que podem ser consideradas áreas não incorporadas, onde os residentes estão sujeitos às leis do país que reivindica a área, mas não conseguem participar da política. processo que cria essas leis. Isso levou algumas colônias nos tempos modernos a buscar independência de um estado de controle para que possam se autogovernar e aprovar leis apropriadas a sua terra, cultura e crenças.
Os EUA têm duas áreas de terra que podem ser consideradas colônias e também comunidades: Porto Rico e Guam / Ilhas Marianas do Norte. Embora no passado esses territórios dos Estados Unidos, especialmente nos estados contíguos, fizessem lobby por direitos plenos como estados, nem todos os cidadãos de Porto Rico estão interessados nisso. Alguns são, no entanto, e fazem campanha para transformar Porto Rico em um estado real ou um país independente, em oposição a uma comunidade.
Os cidadãos em Porto Rico cumprem as leis federais dos EUA, mas não votam para fazer ou alterar as leis em nível federal. Eles não têm representação por meio de senadores ou representantes da Câmara, embora estejam sujeitos às leis dos Estados Unidos por acordo entre os líderes do governo de Porto Rico e os Estados Unidos. A ilha tem seu próprio governo republicano, mas sua relação com os Estados Unidos ainda é, em alguns sentidos, colonial.
Outra colônia, controlada pelo Reino Unido, é Gibraltar, território britânico desde a aprovação do Tratado de Utrecht no início do século XVIII. O líder do país é a Rainha Elizabeth II, embora, novamente, Gibraltar tenha seu próprio governo. Ao contrário de outras áreas, Gibraltar é reconhecido como um estado pela União Europeia, o que é incomum. Além disso, Gibraltar não usa o nome “colônia” para descrever sua relação com o Reino Unido e, em vez disso, prefere ser chamado de “território ultramarino”. Ainda está sujeito às leis do Reino Unido.
Existem outros pequenos territórios e ilhas que têm relação colonial com os países. O número continua a cair à medida que as pessoas nos territórios sentem que têm o direito de serem reconhecidas como parte de um país maior ou como um estado independente. Muitos desejam direitos plenos de participação no processo de votação ou político, ou para serem considerados totalmente separados do outro país.
Pode haver benefícios para o relacionamento colonial quando um estado é pequeno. Por exemplo, um desastre em Porto Rico provavelmente significaria que os EUA rapidamente viriam em seu auxílio e trariam os fundos necessários para a recuperação. Também pode haver dificuldades quando as pessoas que lá vivem não são consideradas verdadeiras cidadãos e não têm representação, no entanto.