Conhecido como o lugar mais seco da Terra, o Deserto de Atacama se estende por cerca de 600 milhas (1,000 quilômetros) no norte do Chile. A umidade vem da névoa, como a névoa densa e abundante conhecida como camanchaca, ou talvez uma chuva a cada poucas décadas, mas o pluviômetro em Calama, no Chile, nunca mediu uma gota de precipitação. E, no entanto, mais de um milhão de pessoas vivem no Atacama, sustentadas por aquedutos e engenhosidade. A falta de chuva faz com que os astrônomos em observatórios na faixa costeira do Atacama possam pesquisar os céus através de céus cristalinos. Agricultores determinados no norte cultivam azeitonas, tomates e pepinos com irrigação por gotejamento. No altiplano, outras pessoas saudáveis reúnem lhamas e alpacas e fazem plantações com água de riachos de neve derretida.
Sobrevivência no lugar mais seco da Terra:
A névoa frequente da área nutre comunidades de plantas chamadas lomas. Essas ilhas de vegetação variam de cactos a samambaias.
O Atacama é um deserto alto e frio, com elevações de mais de 8,000 pés (2,438 m). Nas áreas mais adversas, nada cresce e nada pode sobreviver.
No século 19, o principal produto de exportação do Chile era o nitrato das minas do Deserto de Atacama. Hoje, o Atacama produz cobre, o principal produto de exportação do Chile.