Os cientistas estudam ?destreza? desde a d?cada de 1860, mas ainda n?o entendem exatamente como ou quando uma pessoa desenvolve uma prefer?ncia pela m?o esquerda ou direita. Ainda menos se sabe sobre a ambidestria por causa de sua escassez relativa. A maioria das pessoas ambidestras aprendeu a usar as duas m?os atrav?s da pr?tica, mas h? algumas evid?ncias de que eventos durante a gravidez podem contribuir para uma crian?a ambidestro. Algumas pesquisas sugeriram que aqueles que n?o t?m m?o dominante tamb?m n?o possuem um hemisf?rio dominante no c?rebro, o que pode estar relacionado a certos dist?rbios comportamentais.
A maioria dos humanos ? destra, com uma minoria preferindo a m?o esquerda e um n?mero muito pequeno – cerca de 1 em 100 – exibindo alguma forma de ambidestria. Indiv?duos ambidestros podem ser igualmente habilidosos com as duas m?os ou podem usar a m?o direita em determinadas tarefas e a m?o esquerda em outras. Embora fatores gen?ticos e fisiol?gicos pare?am influenciar a m?o que uma pessoa usa com mais frequ?ncia, a m?o n?o ? imut?vel. Algumas pessoas podem treinar-se para usar a m?o n?o dominante.
A maioria dos que se identificam como ambidestros ou destros era provavelmente canhoto que aprendeu a usar a m?o direita por causa de press?es sociais, les?es ou apenas um desejo de ser igualmente capaz com as duas m?os. Mesmo no s?culo XXI, muitas culturas desencorajam o uso da m?o esquerda na escrita e em outras atividades, for?ando muitas crian?as canhotas a aprender a escrever com a m?o direita. Os atletas podem aprender a usar sua m?o n?o dominante para esportes devido ? vantagem que isso lhes d? sobre um advers?rio ou ap?s uma les?o. As pessoas tamb?m podem se tornar mais ambidestras ? medida que a velhice reduz o desempenho de sua m?o dominante.
N?o h? consenso na comunidade cient?fica sobre se uma crian?a pode nascer com ambidestria. Os pesquisadores discordam sobre como a destreza deve ser avaliada, e muitos estudos que lidam com o problema classificaram os sujeitos como destros ou n?o. A raridade de indiv?duos ambidestros tamb?m os torna mais dif?ceis de estudar. Apesar disso, algumas pesquisas demonstraram que fatores durante a gravidez podem aumentar a probabilidade de uma crian?a ser ambidestra. Um estudo na Finl?ndia, por exemplo, descobriu que os trig?meos eram mais propensos a serem ambidestros do que a popula??o em geral, enquanto outro na Dinamarca descobriu que as m?es que haviam passado por per?odos de estresse durante a gravidez eram mais propensas a dar ? luz crian?as de m?os mistas.
A ambidestria tamb?m pode estar associada a uma estrutura cerebral invulgarmente sim?trica. A maioria das pessoas tem um lado dominante do c?rebro que ? oposto ? sua prefer?ncia de m?o; indiv?duos destros t?m um hemisf?rio dominante na parte esquerda do c?rebro e pessoas canhotos t?m um hemisf?rio direito dominante. O c?rebro de uma pessoa ambidestro carece de um dom?nio claro em ambos os hemisf?rios. Alguns pesquisadores acreditam que essa estrutura sim?trica ? a raz?o pela qual a ambidestria ? mais prevalente entre pessoas com certos dist?rbios, incluindo transtorno do d?ficit de aten??o e hiperatividade (TDAH), esquizofrenia e dislexia.