Uma pessoa ambidestro é alguém capaz de usar as mãos direita e esquerda igualmente bem, especialmente no que diz respeito a tarefas que requerem manipulação ou detalhes finos. A maioria das pessoas é canhota ou destra, o que significa que possui uma mão dominante que mais facilmente usa ao escrever, praticar esportes ou realizar outras tarefas. Uma pessoa ambidestra, por outro lado, é alguém capaz de usar a mão direita ou esquerda ao executar essas tarefas. Isso é bastante raro, especialmente quando alguém é ambidestro desde o nascimento, embora possa ser aprendido com a prática.
Existem basicamente duas maneiras pelas quais alguém pode se tornar uma pessoa ambidestro: através do nascimento ou através do treinamento. Alguém ambidestro de nascimento é capaz de usar a mão direita e esquerda igualmente bem, independentemente da prática com as duas mãos em particular. Isso é bastante raro, e apenas uma em cada 100 pessoas nasce ambidestra. Há pesquisas que indicam que nascer ambidestro pode ser um sinal de alerta para possíveis danos cerebrais e que indivíduos naturalmente ambidestros podem ser mais propensos a desenvolver distúrbios de aprendizagem ou problemas de saúde mental. Provavelmente não é um relacionamento causal, mas uma conexão entre o desenvolvimento do cérebro de uma pessoa ambidestro.
A maneira mais comum pela qual alguém pode se tornar uma pessoa ambidestro é através de treinamento e prática. Isso é mais comum em pessoas que nascem canhotos e precisam aprender a usar a mão direita para compensar o fato de que muitas ferramentas, incluindo tesouras e muitos mouses de computador, foram projetadas para serem usadas por destros. Com a prática, alguém que é dominante com a mão esquerda pode aprender a usar a mão direita também, tornando-se ambidestro no processo. Isso também pode ocorrer se alguém ferir sua mão dominante, forçando-a a compensar e desenvolver um certo grau de ambidestria.
Existem várias áreas nas quais uma pessoa ambidestra pode prosperar e encontrar vantagens em utilizar cada mão igualmente bem. Uma série de atividades esportivas e atléticas pode ser mais fácil para alguém ambidestro. Jogadores de beisebol, por exemplo, costumam praticar batidas com cada mão, conhecidas como “batidas por troca”, permitindo golpes mais eficazes em arremessadores diferentes. Tocar instrumentos musicais também pode ser mais fácil para uma pessoa ambidestro, especialmente um instrumento que requer o uso de ambas as mãos em sincronicidade, como um piano.