Como a terceirização afeta a economia dos Estados Unidos é uma questão de grande debate. Para aqueles de direita política, essa prática terá um efeito geral positivo na economia dos Estados Unidos, uma vez que economiza dinheiro para as empresas, abre oportunidades para um maior empreendedorismo nos Estados Unidos e leva a mais americanos com empregos de nível superior. Os críticos sugerem que a contratação de trabalhadores estrangeiros tem um efeito imediato na economia dos Estados Unidos ao privar muitos americanos de empregos que eles teriam desempenhado, especialmente os de mão de obra qualificada ou semiqualificada. A forma como as empresas são tributadas com base na terceirização pode diminuir a dívida tributária de uma empresa e, assim, diminuir os gastos federais.
Ambos os lados nesta questão e todos aqueles que tentam navegar por um caminho intermediário entre os dois lados, têm alguns pontos válidos. É verdade que a terceirização levou à perda de empregos nos Estados Unidos e teve um efeito prejudicial sobre as pessoas que podem ser minimamente qualificadas para trabalhar. Também é verdade que há muitos empregos de mão de obra qualificada sendo terceirizados para países estrangeiros. A perda não é apenas para pessoas com habilidades mínimas de trabalho.
Um problema para os americanos empobrecidos e que podem aceitar empregos com habilidades mínimas é que agora é muito mais difícil conseguir empregos desse tipo. Quando o presidente Clinton promulgou o plano Welfare to Work na década de 1990, ele estava tentando encorajar as pessoas a voltarem a trabalhar para reduzir os gastos do governo com o bem-estar. Infelizmente, com menos empregos disponíveis para trabalhadores não qualificados, as pessoas podem se encontrar em situação de pobreza excepcional. A pobreza não beneficia a economia dos EUA, pois reduz os gastos do consumidor e as receitas fiscais.
Mesmo na classe média, existem muitos empregos que agora são terceirizados. Esse tem sido particularmente o caso na indústria de informática e tecnologia. Novamente, a incapacidade de encontrar trabalho significa incapacidade de comprar casas, gastar dinheiro e lucrar com as empresas. Quando as pessoas não compram, as corporações que produzem coisas não ganham dinheiro, o que pode, assim, gotejar para menos empregos disponíveis e um desejo maior de terceirizar para tornar as coisas mais baratas, de modo que sejam mais atraentes para os consumidores.
Aqueles que apóiam a terceirização dizem que reduzir as despesas das corporações criará empregos. Existem muitas agências governamentais que terceirizam parte de seu trabalho, economizando milhões de dólares, um efeito direto na economia dos Estados Unidos e nos gastos federais. Uma teoria comum afirma que ser capaz de pagar às pessoas salários mais baixos pelo trabalho significa que as empresas serão capazes de produzir coisas com menos despesas e transferir essa economia para os consumidores. Preços mais baixos podem significar mais gastos do consumidor, e as empresas poderão contratar mais trabalhadores nos Estados Unidos porque estão pagando menos por trabalhadores fora deles.
Além disso, muitos argumentam que dar empregos a trabalhadores em países menos desenvolvidos melhora esses países economicamente e aumenta o comércio de produtos norte-americanos. Também aumenta a capacidade de um país de pagar dívidas aos EUA e pode promover melhores relações políticas. As empresas se beneficiam economicamente com a venda de seus produtos em outros países. Isso significa que eles podem contratar mais pessoas nos EUA, reduzir os preços dos produtos para os consumidores norte-americanos.
Existe um outro lado da questão da terceirização que precisa ser abordado. Nem todas as pessoas em outros países se beneficiam economicamente de empregos terceirizados, e algumas empresas não se dedicam a fornecer condições de trabalho humanas. O trabalho terceirizado pode ser realizado por crianças ou em condições desumanas de trabalho. Abusos de funcionários estrangeiros podem não beneficiar o comércio ou as relações políticas dos Estados Unidos.
A terceirização continua sendo uma questão difícil, mas permanece. Praticamente ninguém, em qualquer lado do argumento, admite que a terceirização pode ser eliminada completamente. Há aqueles que acham que as corporações estão sonegando impostos e privando o governo do dinheiro necessário e sugerem que as corporações devem ser tributadas pela terceirização e recompensadas por manterem empregos nos Estados Unidos. Outros acham que a perda temporária de empregos será seguida por um maior crescimento econômico nos Estados Unidos e, em última análise, compensará o custo.