O povo Ute é uma tribo nativa americana que viveu originalmente em uma ampla área do oeste dos Estados Unidos, incluindo Utah, Nevada, Novo México e Colorado. Os membros da tribo se autodenominam Nuciu, que significa “o povo” em sua língua original, e o nome Ute é originalmente derivado do nome espanhol para a tribo, que era “Yuta”. Historicamente, a tribo Ute teve um relacionamento difícil com os colonos religiosos mórmons, e os conflitos às vezes eram violentos. O povo Ute tem reservas em Utah, onde a maioria vive com seus próprios governos locais e empresas tribais.
Antes da chegada dos colonos europeus, o povo Ute era geralmente nômade. Eles geralmente se mudavam sazonalmente para áreas diferentes, a fim de explorar oportunidades de alimentos à medida que se tornavam disponíveis. Os homens faziam a maior parte da caça, concentrando-se principalmente em veados e antílopes, junto com animais menores, como coelhos. As mulheres normalmente colhem alimentos vegetais como nozes, frutas vermelhas e raízes. O povo Ute também pescava bastante e muitas vezes transformava o peixe em carne seca, a fim de preservá-lo para comer mais tarde.
Como muitas outras tradições espirituais, o povo Ute tinha crenças religiosas construídas em torno do respeito pelo mundo natural. Sua religião envolvia espíritos animais e muitos de seus rituais eram baseados em mudanças sazonais. No geral, eles se consideravam parte do esquema natural mais amplo das coisas e tinham muitas regras sobre como deveriam interagir com a natureza de maneira respeitosa.
O contato com os espanhóis trouxe os cavalos para a cultura Ute, e isso teve um grande impacto em muitos aspectos da vida. Os cavalos permitiam que eles caçassem com mais facilidade e lutassem melhor. Eles também adquiriram hábitos culturais dos mórmons, incluindo a criação de gado e o cultivo de vegetais. O povo Ute acabou se envolvendo no comércio de escravos com os espanhóis. Esses escravos eram geralmente inimigos de outras tribos nativas americanas que a Ute derrotou na batalha, e os espanhóis os compraram para uso como trabalho forçado.
O relacionamento dos Ute com os Mórmons era muito difícil. Havia um sentimento geral de que os mórmons estavam invadindo terras importantes dos Ute, e isso levou a ataques e guerras. No final, o povo Ute geralmente levou o pior desta luta. Essa luta era especialmente comum entre as tribos Ute que viviam na área do Colorado, e muitos Ute foram forçados a se mudar de lá para reservas em Utah.