Muitas pessoas têm tido uma fantasia de ingressar no circo em algum momento de suas vidas, mas muito poucas pessoas realmente seguem adiante, e menos ainda têm sucesso. Trabalhar em um circo pode ser empolgante e muito gratificante, mas também é um trabalho altamente exigente, preciso e cansativo, que pode sobrecarregar muito os artistas e a equipe de suporte, e nem todos se encaixam. As pessoas que desejam ingressar no circo precisam estar preparado para colocar muito trabalho e explorar muitas opções.
A maneira clássica de se juntar ao circo é nascer nele. Filhos de membros de circo geralmente começam a aprender artes de circo em uma idade muito jovem, e muitos deles acabam se juntando aos membros da família na profissão. Alguns circos têm dinastias famosas, com membros que vêm de uma longa fila de artistas de circo. Nascer no circo também traz uma vantagem distinta, já que a cultura circense é famosa por estar de fora.
Para as pessoas que não nascem na tradição circense, a melhor maneira de ingressar no circo é adquirir habilidades circenses e depois aplicá-las aos circos. Muitas faculdades e instalações de treinamento têm programas de artes circenses, nas quais as pessoas podem aprender uma grande variedade de habilidades. As pessoas também podem optar por se concentrar em uma faceta específica das artes circenses, como trapézio ou palhaçada. Muitas dessas instituições têm relações com os circos existentes e, às vezes, podem ser utilizadas para encontrar um emprego após a graduação.
Também é possível ingressar no circo como aprendiz, aprendendo habilidades no trabalho. Isso é mais comum com a equipe de suporte que cuida de tudo, desde montar barracas a viajar adiante para negociar contratos e divulgar o circo. As pessoas que querem ser aprendizes de artes circenses geralmente devem demonstrar alguma aptidão, e um histórico em artes cênicas, ginástica e áreas afins será extremamente útil para os candidatos que desejam ser levados a sério.
Os circos são fixos e em turnê, sendo os circos mais comuns. As pessoas que ingressam no circo devem estar preparadas para muitas viagens e para condições de vida que podem ser bastante variadas. A maioria dos artistas vive em trailers e acampamentos nas dependências do circo, e o estilo de vida pode ser muito desgastante após alguns anos de turnê com o circo. O circo também é altamente exigente fisicamente, pois normalmente há várias apresentações todos os dias e os artistas devem estar no auge físico.
Várias escolas de circo itinerante oferecem às pessoas a oportunidade de ver como é viver e trabalhar em um circo de turismo enquanto recebem treinamento. Para quem quer se juntar ao circo, mas quer ter uma ideia de como é a vida, essa pode ser uma ótima opção. Muitas dessas escolas também têm conexões no mundo do circo, e os alunos que desenvolvem e demonstram um talento considerável podem se deparar com várias ofertas de emprego depois de se formarem.