O termo artistas de circo pode abranger um grupo enormemente diversificado de artistas perform?ticos, que podem ser amplamente divididos em m?sicos, treinadores de animais, atletas e palha?os, que proporcionam entretenimento ao p?blico circense. Muitos artistas de circo trabalham em mais de um papel, dependendo de suas habilidades, do tamanho do circo e dos atos espec?ficos realizados. A prepara??o para o trabalho para a maioria dessas carreiras consiste em sorte na contrata??o, treinamento no trabalho e experi?ncia em habilidades relacionadas, como um eventual acrobata estudando gin?stica na adolesc?ncia. Enquanto a maioria dos circos faz uma pausa prolongada de inverno em um clima quente, os artistas devem trabalhar diariamente para manter suas habilidades ou continuar a treinar os animais com os quais trabalham. Assim, al?m de viagens frequentes durante a temporada de circo, os artistas de circo tamb?m desempenham as principais responsabilidades de seu tipo de arte perform?tica em cada show, ?s vezes mais de uma vez por dia.
Os m?sicos da orquestra costumam ser os artistas de circo esquecidos. Durante o show, a orquestra toca m?sica para acompanhar muitos dos outros artistas, incluindo tambores para indicar suspense quando uma performance aparentemente particularmente arriscada est? ocorrendo. Sua m?sica interina n?o apenas ajuda a passar o tempo para o p?blico, mas tamb?m fornece pistas para os pr?ximos artistas de circo quanto ao tempo de suas pr?ximas apari??es. Mais importante ainda, uma m?sica espec?fica tocada pela orquestra ? o c?digo do circo para uma emerg?ncia e a necessidade de ajudar a evacuar o local dos animais, artistas e p?blico. Esse grupo de artistas pode trabalhar por toda a dura??o de cada show, em vez de apar?ncias limitadas de outros artistas.
Os artistas de circo que geralmente s?o os mais vis?veis e emocionantes para o p?blico incluem treinadores e seus parceiros animais. Alguns treinadores de animais n?o apenas realizam feitos f?sicos atl?ticos ou acrob?ticos, mas tamb?m integram animais treinados em seus atos. Este grupo inclui domadores de le?es, cavaleiros de elefantes e cavaleiros de truque. Os treinadores de animais n?o apenas atuam na frente da plat?ia, mas tamb?m devem projetar seus atos e depois passar horas treinando seus parceiros animais e praticando as novas rotinas at? que estejam prontos para apresenta??es ao vivo.
Os artistas de circo atl?tico incluem acrobatas, contorcionistas e trapezistas. Esses artistas planejam seus atos e praticam o ano todo para alcan?ar e manter o condicionamento f?sico necess?rio para realizar com sucesso seus feitos ousados. Muitos acrobatas s?o grupos de fam?lias em que as crian?as s?o preparadas desde cedo para desenvolver suas habilidades f?sicas.
Os palha?os est?o entre os artistas de circo mais reconhecidos e muitos conclu?ram “faculdades de palha?os” patrocinadas por circos famosos. Esses artistas devem ter experi?ncia na aplica??o de maquiagem e no desempenho de acrobacias para evitar les?es f?sicas. Os palha?os costumam fazer seus esquetes, enquanto outros artistas preparam ou removem seus conjuntos de desempenho.