A melhor cola para livros é projetada para uso em superfícies porosas, cria uma ligação permanente e não danifica a superfície dos livros ao longo do tempo devido à erosão ou descoloração. Esse tipo de adesivo pode ser usado para anexar novamente as páginas de um livro, bem como a capa, o painel traseiro e os agentes de encadernação ao longo da coluna vertebral. Geralmente, está disponível para compra em lojas de artesanato locais e através de pedidos pela Internet.
Uma escolha comum entre as bibliotecas para cola de livro é a variedade de acetato de polivinil, mais comumente referida como cola de PVA. Esse tipo de adesivo foi projetado para uso com materiais porosos, tornando-o ideal para uso em encadernações de papel e livros, e está disponível em uma variedade específica de livros. Requer um tempo de secagem mais longo do que a maioria dos outros tipos de cola e também precisa de pressão para fixar permanentemente o material. Ao usar esse adesivo para reparar livros, os usuários podem prender as páginas, além de encadernações e capas de livros, usando grampos de pressão adquiridos em uma loja de ferragens local. Esse tipo de cola pode levar 24 horas ou mais para ser definido permanentemente.
O cimento de contato também pode ser usado para encadernar páginas e capas em livros. Esse tipo de adesivo tende a se expandir ao longo do tempo conforme é definido, e pode causar bolhas ao longo das lombadas e páginas dos livros onde elas foram expostas ao material. O vínculo que cria, no entanto, é permanente e não danifica as páginas ao longo do tempo.
O cimento de contato e as colas de PVA não requerem produtos químicos adicionais para ativar o processo de adesão e podem ser escovados na superfície dos livros usando pincéis artesanais. Isso permite uma aplicação uniforme do adesivo e cobre toda a área da superfície onde podem ocorrer danos. Cola quente não é recomendada para uso como cola de livro. Essas colas tendem a secar rapidamente e deixam grumos no local da aplicação, que são visíveis na parte externa do livro. Eles também não podem ser escovados no lugar e freqüentemente deixam lacunas nas áreas danificadas, onde as páginas permanecem desanexadas.
A cola de livro selecionada deve ser rotulada como livre de ácido. Se a rotulagem da embalagem não especificar que foi feita sem esse ingrediente, é provável que contenha esse elemento corrosivo. As colas contendo ácido podem ser usadas em uma ampla variedade de projetos de artes e ofícios. Quando exposto a longo prazo às encadernações de papel e livro, no entanto, o ácido começa a corroer a polpa de papel. O resultado geralmente é um nível mais alto de deterioração nos pontos mais fracos do livro do que as páginas e as encadernações nunca foram reparadas.