As bolsas de moedas geralmente são pequenas carteiras com zíper carregadas dentro de uma bolsa maior ou na bolsa de uma mulher. As bolsas de moedas geralmente têm um grande bolso central para guardar moedas e papel-moeda, além de vários compartimentos auxiliares para cartões de crédito, identificação pessoal e outros itens pequenos. Como as moedas de metal podem ser abrasivas, a maioria das bolsas de moedas é construída com materiais resistentes, como couro, acrílicos reforçados ou plástico emborrachado. As bolsas de moedas destinadas a viagens também podem ter recursos extras de segurança, incluindo pequenas fechaduras ou tiras de borracha para impedir os carteiristas.
As primeiras bolsas de moedas foram provavelmente feitas de peles de animais ou bexigas. Bolsas rudimentares seriam usadas ao redor da cintura para evitar roubos. Como havia poucas práticas bancárias organizadas, cada cidadão seria responsável pela guarda de sua própria moeda. Eventualmente, isso levaria à criação de bolsas de moedas destinadas especificamente à segurança e organização.
Uma vantagem das bolsas de moedas é a proteção contra os efeitos abrasivos das moedas de metal. Moedas guardadas no bolso da calça de um homem ou na bolsa forrada de uma mulher tendem a esfregar contra os forros de algodão macio. Com o tempo, isso leva a rasgos e buracos que tornam os revestimentos inúteis. As bolsas de moedas mantêm a moeda solta separada do restante do conteúdo da bolsa ou do bolso. Isso é especialmente útil quando se viaja para outros países que usam várias moedas de metal para a moeda padrão. A troca de papel-moeda em países como a Índia pode resultar em um fornecimento generoso de moedas indianas, não em papel-moeda. Por esse motivo, as bolsas de moedas podem ser essenciais durante a viagem.
Outra vantagem das bolsas de moedas é a organização. Muitos fabricantes de bolsas criam linhas de carteiras ou bolsas de moedas que permitem às mulheres armazenar identificação essencial e trocar dinheiro em uma unidade menor. As bolsas de moedas podem substituir bolsas mais volumosas durante pequenos recados ou eventos informais. Muitas bolsas de moedas têm alças pequenas para facilitar o transporte, ou uma alça de ombro separada pode ser anexada.