Existem vários fatores que você deve considerar para escolher o melhor pastor alemão para sua situação. Primeiro, você deve entender que um filhote de cachorro pastor alemão não é o melhor cão para ter se você mora em um apartamento sem acesso regular a um pátio externo. Se você tem filhos pequenos, um pastor alemão mais velho não é a melhor escolha, pois as crianças e os pastores alemães se dão melhor quando crescem juntos. Outros fatores que você deve considerar incluem criação, temperamento, histórico de lesões e se o pastor alemão é de um abrigo de resgate, um criador profissional ou simplesmente uma pessoa com uma ninhada de filhotes.
Os fatores mais importantes a serem considerados antes de escolher um pastor alemão dizem respeito à sua própria situação. Um pastor alemão é um cão pastor que gosta de espaços abertos e quer proteger um perímetro claramente definido. Isto é especialmente verdade para um filhote indisciplinado ou pastor jovem que precisa de muito espaço para correr. Um apartamento apertado não é ideal para um animal assim, especialmente se você não tiver acesso regular a uma área externa que o cão possa definir claramente como seu próprio território. Um cão com mais de cinco ou seis anos de idade deve ser capaz de se adaptar à vida interior.
Um filhote de cachorro pastor é um ótimo ajuste para uma família com crianças pequenas. Um filhote que cresce com as crianças desenvolve um vínculo protetor com elas e as considera parte do rebanho. Não é provável que um pastor mais velho desenvolva esse vínculo, especialmente quando o pastor está na meia-idade, com cerca de cinco ou seis anos de idade.
Outro fator importante a considerar é onde você receberá o cão. Um criador profissional pode ser uma boa escolha se o criador tiver um histórico de competência e sucesso. Um bom criador poderá mostrar o pedigree de cada cão, fornecer documentação clara para esse pedigree, fornecer certificação e possuir uma licença válida para praticar a criação. Um criador também provavelmente terá um histórico de sucesso com cães rebanhos competitivos em algum nível do circuito de exposições de cães.
As características individuais do pastor alemão também são importantes na escolha de um cão assim. Os pastores alemães podem sofrer de vários problemas fisiológicos que podem reduzir a vida útil e diminuir a qualidade de vida do cão. A hiperplasia da paratireóide é comum em pastores que não são bem criados. Essa condição resulta em letargia e diminuição da densidade óssea, o que diminui a vida do cão. Pastores mal criados ou maltratados podem ter um temperamento ruim e ser cães voláteis ou instáveis.