Um pastor associado ? um membro do clero que ajuda o pastor ou sacerdote a servir as necessidades da congrega??o. O termo pastor ? normalmente usado para descrever cl?rigos que pertencem a comunidades crist?s, em vez de l?deres religiosos de outras religi?es. As responsabilidades do pastor associado dependem em parte do tamanho da par?quia; em alguns casos, um associado pode servir a mais de uma comunidade religiosa.
Em muitas comunidades protestantes, os membros registrados da par?quia ou do conselho paroquial t?m a responsabilidade de nomear um pastor da igreja. O pastor lidera os servi?os da igreja, realiza batismos, servi?os de casamento e funerais e tamb?m administra os doentes. Em alguns ramos do protestantismo, os pastores associados s?o escolhidos pelo pastor eleito, e n?o pelos membros da par?quia. O pastor pode nomear um associado em per?odo integral ou parcial e os sal?rios ou despesas do associado s?o pagos com fundos da par?quia.
Normalmente, os pastores associados s?o ministros ordenados, o que significa que foram submetidos a algum tipo de instru??o religiosa formal em um semin?rio espec?fico sobre denomina??o ou em faculdade ou universidade. A dura??o do treinamento varia entre grupos crist?os, mas na Igreja Cat?lica Romana, o processo de treinamento normalmente dura pelo menos oito anos. Os padres cat?licos romanos recebem suas ordens sagradas no final de seu treinamento e, posteriormente, um pastor ou pastor associado ? designado a uma par?quia por um bispo. Os ministros protestantes ordenados geralmente t?m que estabelecer suas pr?prias par?quias ou se candidatar para se tornar um pastor ou pastor associado em uma par?quia existente.
Pastores associados na Igreja Cat?lica Romana e algumas das outras principais denomina??es crist?s desempenham essencialmente os mesmos deveres que o pastor da par?quia. Em algumas par?quias, v?rios servi?os semanais s?o realizados, e o pastor e o pastor associado podem liderar alguns dos servi?os. Algumas denomina??es crist?s s?o divididas em dioceses ou regi?es, e um pastor associado dentro de uma determinada diocese pode ajudar pastores em v?rias par?quias. Em alguns casos, uma diocese pode empregar pastores associados que s?o respons?veis ??por cuidar dos servi?os semanais sempre que um pastor da diocese estiver doente ou de f?rias. Alguns grupos crist?os permitem que os paroquianos que n?o passaram por treinamento formal sirvam como pastores associados, embora esses indiv?duos ?s vezes sejam incapazes de executar algumas das tarefas que normalmente s?o realizadas pelo pastor.
O termo pastor associado ? comumente usado na Am?rica do Norte, mas em outros pa?ses de l?ngua inglesa outros termos costumam ser usados ??para descrever essa posi??o. No Reino Unido, tanto os pastores cat?licos romanos quanto os pastores associados s?o normalmente chamados de sacerdotes. Na Igreja Episcopal no Reino Unido e em outros lugares, os pastores ?s vezes s?o chamados de reitores, enquanto os pastores associados s?o freq?entemente conhecidos como vig?rios ou vig?rios associados. Pastores associados que n?o foram ordenados tamb?m s?o chamados de vergers.