Ao escolher uma salada de entrada, suas considerações devem ser a ocasião para a qual você está fazendo sua escolha, bem como as necessidades dietéticas de seus convidados ou, se a salada for para seu próprio consumo, suas próprias preferências e necessidades. O tamanho e os ingredientes da entrada da salada são fatores igualmente importantes. Em algumas situações, pode ser mais adequado solicitar uma entrada de salada preparada, enquanto em outras um buffet de saladas ou saladas personalizadas podem ser a melhor opção.
Embora muitas pessoas estejam acostumadas a comer salada como aperitivo, após uma refeição ou durante uma refeição como acompanhamento, também é possível desfrutar de uma salada como prato principal. Uma entrada de salada é normalmente composta de uma cama de verduras que é coberta com vários ingredientes, incluindo uma fonte substancial de proteína, como carne, frango ou frutos do mar. As saladas vegetarianas podem ser cobertas com um substituto de carne. Outros ingredientes que freqüentemente compõem esse tipo de salada incluem ovos picados, vegetais e queijos. O prato é então regado com um molho para salada.
Como a fonte de proteína geralmente é a parte mais substancial de uma entrada de salada, você pode começar seu processo de decisão selecionando o tipo de carne ou substituto de carne que deseja em sua salada. Uma salada Caesar do tamanho de uma entrada, por exemplo, costuma ser acompanhada de frango, bife ou algum tipo de frutos do mar. Se você ou seus convidados são vegetarianos ou veganos, você pode escolher um substituto de carne à base de soja ou grãos para a salada. A escolha de outras guarnições ou molhos para salada deve ser baseada no fato de serem complementares à fonte de proteína.
Em situações em que aqueles que vão comer a salada têm necessidades dietéticas diferentes, pode ser sábio escolher um restaurante que ofereça aos clientes a possibilidade de pedir saladas personalizadas. Os cozinheiros caseiros também podem oferecer esta opção aos seus convidados. Os comensais podem receber pratos de salada grandes que podem usar para preparar saladas com as ofertas do bar de saladas de um restaurante ou as ofertas de um cozinheiro caseiro de vários tipos de molhos e coberturas para salada. Alguns restaurantes também oferecem aos clientes a opção de preparar uma entrada de salada de um menu de ingredientes selecionados que são então montados pela equipe da cozinha do restaurante. Ambas as opções personalizadas permitem que as pessoas apreciem uma entrada de salada que atenda às suas necessidades dietéticas, bem como às suas preferências pessoais de sabor.