Antes de adquirir um cão de proteção doméstico, geralmente é uma boa idéia fazer um inventário de suas necessidades. Você precisa encontrar um cão que se encaixe bem no seu estilo de vida e também é importante ter uma boa ideia do tipo de proteção que você realmente deseja. Algumas pessoas querem um cachorro que latirá ou rosnará para estranhos, enquanto outras estão procurando um cachorro que possa realmente atacar em uma situação de emergência. As pessoas que procuram apenas o primeiro podem se dar bem com um cão menor e muito alerta como um Pomerânia, enquanto aqueles que procuram o último precisarão de um cão maior com um temperamento mais agressivo como um Akita, Grande Pirineus ou Mastim Napolitano . Existem também cães grandes com temperamentos relativamente brandos, como o Mastiff Inglês, que podem ser capazes de desencorajar as pessoas simplesmente com sua aparência.
Depois de ter uma ideia básica de que tipo de cão de proteção doméstica você está procurando, a próxima etapa é fazer algumas pesquisas. Às vezes, você pode descobrir muito sobre raças de cães visitando a biblioteca ou navegando na Internet. Depois de ter algumas raças em mente, muitos especialistas recomendam chamar alguns criadores e fazer algumas perguntas. Muitos criadores estão muito dispostos a falar abertamente e honestamente sobre sua raça e podem lhe dar uma visão pessoal que pode ser difícil de encontrar em qualquer outro lugar.
Há muitas variações entre as raças de cães de proteção doméstica em termos de nível de agressividade. Alguns dos cães são naturalmente muito agressivos e não confiam em estranhos sem nenhum treinamento, enquanto outros são relativamente moderados e podem até precisar de treinamento para executar o trabalho adequadamente. Existem alguns cães que podem ser muito confiantes, enquanto outros são mais tímidos ou têm medo de estranhos do que qualquer outra coisa. Também é geralmente verdade que algumas raças de proteção são muito boas em discernir entre situações ameaçadoras e não ameaçadoras, enquanto outras geralmente desconfiam de todos.
Criadores e organizações geralmente classificam as raças de cães em categorias com base em seus usos. A maioria das melhores raças de cães de proteção doméstica geralmente se encontra na categoria “trabalho”. Alguns deles também são encontrados na categoria “pastoreio de gado”, e também existem alguns cães nas categorias “brinquedo” e “não esportivo” que podem ser úteis como raças de cães de proteção doméstica.
Muitos dos cães que funcionam bem como raças de cães de proteção doméstica foram originalmente usados como guardiões do gado. Os cães usados nesta função geralmente são criados ao lado do gado desde que são muito jovens e, eventualmente, irão se relacionar com os animais. Quando esses cães são criados em torno de uma família humana, eles podem se tornar ligados às pessoas da mesma maneira. Cães como esse geralmente não precisam de nenhum treinamento especial para realizar as funções de guarda.