Composto orgânico é composto feito de fontes orgânicas, tornando-o seguro para uso em jardinagem orgânica. As pessoas podem fazer composto orgânico em casa se forem jardineiros orgânicos, e também pode ser produzido em escala comercial. Muitas lojas de jardinagem estocam o composto para os consumidores que desejam usá-lo. O composto orgânico comercial tende a ser mais caro do que o composto convencional, porque requer mais trabalho, incluindo atenção aos detalhes para confirmar se todos os materiais no composto são realmente orgânicos.
A definição de “orgânico” varia em todo o mundo, embora geralmente seja explicitada por lei. Como regra geral, a agricultura orgânica não envolve o uso de produtos químicos para controle de pragas ou fertilização e promove o uso de fertilizantes naturais, manejo integrado de pragas e outras técnicas agrícolas mais tradicionais. Para serem certificados como orgânicos, os produtos geralmente devem ser submetidos à inspeção de funcionários do governo que fazem cumprir os padrões orgânicos. Coisas usadas na produção de produtos orgânicos também devem ser certificadas como orgânicas para evitar contaminação cruzada.
No caso do composto orgânico, as matérias-primas para o composto vêm de fontes orgânicas. Fazendas orgânicas freqüentemente geram resíduos como aparas que podem ser usadas na produção do composto, e o composto também pode ter mudas de jardins ornamentais que são mantidas com práticas orgânicas, junto com resíduos de restaurantes orgânicos. Os aditivos do composto, como palha e borra de café, também são obtidos de fontes orgânicas.
Ao contrário do composto convencional, o composto de tipo orgânico deve ser livre de resíduos químicos e outros materiais que não são considerados “orgânicos” pela lei. Para os jardineiros orgânicos, o uso de composto orgânico é uma obrigação para evitar a introdução de substâncias que podem ameaçar o estado orgânico de um jardim. Se, por exemplo, um jardineiro usa composto convencional feito com frutas pulverizadas em uma horta orgânica, os sprays usados para tratar a fruta podem contaminar o solo, tornando a horta inelegível para o status orgânico.
Como o status orgânico é muito difícil de obter, os compostores orgânicos usam procedimentos rígidos para confirmar que seus produtos são orgânicos. Em comunidades com grande número de fazendas orgânicas, as cooperativas de compostagem que reúnem os produtos residuais das fazendas vizinhas podem ser usadas para fornecer um suprimento constante de composto. Compostadores comerciais também podem coletar material para compostagem com o propósito de fazer composto orgânico para jardineiros e fazendas que não desejam lidar com sua própria compostagem.