A escolha do melhor creme de barreira depende da finalidade de sua utilização. Um creme de barreira à umidade é normalmente usado para criar uma barreira, ou cobertura à prova d’água, para proteger a pele de fluidos corporais, como urina e fezes. Além disso, um creme de proteção geralmente contém vaselina e óxido de zinco, que é a pomada branca freqüentemente usada no nariz como protetor solar. A maioria dos cremes de proteção para a pele estão disponíveis sem receita, no entanto, aqueles que contêm altas concentrações de ingredientes ativos podem exigir receita médica.
Um creme de barreira é freqüentemente usado para tratar e prevenir assaduras, proteger a pele afetada por assaduras e prevenir lesões cutâneas em pessoas afetadas por urina e incontinência intestinal. A urina e as fezes são especialmente irritantes para os tecidos e, se ocorrer contato persistente com a pele, podem se formar úlceras de decúbito. Também são conhecidas como escaras e são classificadas em vários estágios. Uma úlcera de pressão de Estágio I é aquela classificada por vermelhidão na ausência de pele quebrada, onde uma úlcera de decúbito de Estágio IV envolve destruição grave da pele e do tecido subjacente.
Cremes de barreira à base de óxido de zinco devem ser aplicados na área afetada somente após a área ter sido cuidadosamente limpa com água e sabão neutro. Lenços umedecidos leves também podem ser usados para limpar a área antes de aplicar o creme de proteção, mas todos os restos de fezes e urina precisam ser enxugados. Após a secagem da área, o creme de barreira pode ser aplicado.
Embora os cremes de barreira sejam considerados seguros para uso, podem ocorrer reações alérgicas. Essas reações podem incluir vermelhidão, inflamação da pele, coceira ou irritação. Além disso, podem ocorrer reações alérgicas raras, mas graves, ao usar cremes de barreira.
Os sinais de reações alérgicas graves incluem inchaço da garganta, língua ou boca. As reações alérgicas também podem causar urticária, dificuldade em respirar e dor no peito. Se esses sintomas ocorrerem, deve-se procurar tratamento médico de emergência.
Se a erupção das fraldas ou úlceras de decúbito não melhorarem ou piorarem, o médico deve ser notificado. Ele precisará avaliar a condição e recomendar outro plano de tratamento. Se ocorrer uma infecção de pele, apesar do tratamento com o creme de barreira, podem ser necessários antibióticos orais ou tópicos. O paciente precisará fazer todo o tratamento com os antibióticos prescritos para garantir que a infecção seja eliminada.
Os cremes de barreira não apenas auxiliam no processo de cicatrização, mas também acalmam a pele irritada. Além de usar o creme de barreira, um analgésico de venda livre pode ser tomado para ajudar a reduzir o desconforto e minimizar a inflamação. Se a dor se tornar forte ou for acompanhada por sangramento, formação de pus ou finas estrias vermelhas que aparecem na pele, o médico deve ser consultado para descartar uma infecção.