A escolha do melhor receptor de som automotivo para o seu automóvel pode depender de fatores como o veículo que você possui, o tipo de fidelidade de áudio que você espera e seu orçamento. Os aparelhos de som automotivos vêm em dois perfis de tamanho principais, conhecidos como Deutsches Institut für Normung (DIN) e DIN duplo. Ao procurar o melhor som automotivo, você vai querer encontrar um que tenha o perfil de tamanho correto para o seu veículo. A fidelidade de áudio também pode variar amplamente de um receptor estéreo de carro para outro, assim como opções como conectores de entrada de áudio e compatibilidade com reprodutores de música digital. Todos esses fatores podem contribuir para o preço, então você pode querer ter um orçamento sólido em mente antes de começar a comprar um novo som automotivo.
O termo técnico para um receptor de som automotivo é a unidade principal, já que é o componente que aciona todo o sistema de áudio. Unidades principais simples contêm apenas receptores de rádio, embora versões mais complicadas possam incluir decks de fita cassete, CD players, funcionalidade de sensor de posição global (GPS) e muitas outras opções. Alguns receptores estéreo automotivos também podem ser conectados a dispositivos externos, como trocadores de CD.
A maioria das unidades principais tem altura e largura uniformes devido a um padrão conhecido como DIN 75490 ou International Standards Organization (ISO) 7736. De acordo com essas especificações, um receptor estéreo automotivo padrão tem 180 mm de largura e 50 mm de altura (7 polegadas de largura e 2 polegadas de altura ), e uma unidade de altura dupla tem 100 mm de altura (4 polegadas). Como o comprimento não é especificado nos padrões ISO ou DIN, é importante levar em consideração a profundidade do receptáculo em seu veículo ao observar as unidades principais.
Unidades principais DIN simples são muito comuns, mas alguns fabricantes de equipamentos originais usam o padrão DIN duplo. Ao procurar o melhor receptor estéreo para carro, leve isso em consideração. Freqüentemente, é possível instalar uma única unidade principal DIN em um receptáculo DIN duplo, embora o inverso não seja verdadeiro. Os suportes necessários para instalar uma única unidade DIN em uma aplicação DIN dupla às vezes incluem luvas de armazenamento ou permitem que dois dispositivos sejam empilhados.
A fidelidade de áudio é outro fator a considerar ao procurar o melhor receptor estéreo para carro. Se você deseja a melhor fidelidade possível, normalmente terá que gastar mais dinheiro. Você também pode procurar uma unidade que possa ser conectada a um amplificador externo ou que seja diretamente compatível com alto-falantes componentes. Outro recurso a ser procurado é um sintonizador digital ou de satélite, porque qualquer uma dessas tecnologias pode fornecer um sinal de qualidade superior, além de mais estações. Outros recursos, como compatibilidade com tocadores de música digital e codecs, também podem melhorar sua experiência de escuta.