Uma lâmpada a óleo vitoriana autêntica pode ser cara e alguns tipos são difíceis de encontrar. Qualidades como tamanho, peso, espessura do vidro e quaisquer marcas ajudam a autenticar uma lâmpada antiga a partir de uma reprodução habilidosa. A melhor maneira de diferenciar uma falsificação de uma antiguidade autêntica é aprender algo sobre o vidro antigo e os fabricantes de lâmpadas daquela época.
As lâmpadas de óleo do século 19 foram amplamente utilizadas entre 1810 e 1890 antes do acendimento a gás e, posteriormente, em residências que não tinham gás disponível. Antes do advento do querosene na década de 1850, o óleo de baleia era o principal combustível para uma lamparina vitoriana. O reservatório de combustível, ou fonte, era tipicamente de vidro, com um pavio absorvente e um queimador e colar de metal. Lanternas fixas em globo de estanho e outros metais são mais difíceis de encontrar.
Uma lamparina a óleo vitoriana é geralmente maior do que suas contrapartes modernas, com exceção das lamparinas a óleo de baleia e algumas lamparinas de dedo, projetadas para serem carregadas por meio de uma alça na base por um dedo. As falsificações podem ter colunas de metal e outras partes que são envelhecidas para parecer antigas ou são revestidas em vez de sólidas. As peças que um revendedor afirma serem de latão sólido podem ser testadas com um pequeno ímã. Se forem de latão maciço, o ímã não grudará.
As persianas de vidro foram sopradas à mão e terão uma pequena reentrância onde o soprador de vidro as quebrou do tubo. O vidro mais antigo também contém pequenas bolhas de ar aleatórias. Uma lamparina de óleo vitoriana de verdade é pesada porque o vidro era mais espesso, e as marcas ou nomes do fabricante podem estar gravados na própria fonte ou na sombra. O vidro de leite, frequentemente usado para fazer bases de lâmpadas, é translúcido quando exposto à luz. O vidro de urânio ou vaselina é de cor amarelo-esverdeado e, se autêntico, apresenta fluorescência sob luz negra.
Lâmpadas de óleo vitorianas antigas ainda podem ser usadas e muitas empresas fazem suprimentos de reposição para elas, incluindo coleiras, queimadores, combustível e chaminés. Eles também fabricam reproduções quase indistinguíveis dos originais. Negociantes inescrupulosos ou ignorantes podem tentar vender uma reprodução como verdadeira. É aconselhável verificar as credenciais do revendedor antes de comprar qualquer coisa, especialmente online, para garantir que ele tenha experiência no tipo de antiguidade procurado e uma boa política de devolução.
Saber algo sobre os fabricantes de uma lâmpada de óleo vitoriana antiga, especialmente os fabricantes de vidro e suas marcas, ajudará os colecionadores a identificar peças autênticas. Existem muitos livros sobre o assunto e exemplos em lojas de antiguidades e museus. Conversar com revendedores e outras pessoas interessadas em iluminação antiga é uma boa maneira de saber mais. Tanto os participantes quanto os vendedores de exposições de antiguidades costumam estar ansiosos para responder a perguntas e compartilhar seu entusiasmo com novos colecionadores.