O peltre é uma liga metálica composta de pelo menos 90 por cento de estanho. Os dez por cento restantes ou menos consistem em chumbo, cobre ou antimônio. Os itens mais antigos feitos de peltre contêm mais chumbo e tornam-se manchados mais rapidamente, desenvolvendo uma tonalidade cinza-prata escura devido à oxidação, conhecida como acabamento antigo. O peltre moderno, embora manche, desenvolve uma pátina escura e é mais fácil de limpar do que o metal mais antigo, com infusão de chumbo. As peças modernas de estanho terão acabamento acetinado ou polido, e os métodos de limpeza dependem do acabamento.
O peltre polido é o mais comum e tem um acabamento brilhante semelhante ao prata. Muitas vezes é confundido com prata esterlina devido ao seu alto brilho. Para limpar o peltre com acabamento polido, primeiro lave a peça em água morna com sabão com um pano de algodão limpo ou esponja, depois enxágue e seque bem.
Em seguida, faça uma pasta combinando uma colher de chá (5 ml) de sal, uma xícara (237 ml) de vinagre e ½ xícara (118 ml) de farinha branca. Esta pasta deve ser aplicada ao peltre e esfregada suavemente com um pano limpo. Após a aplicação, enxágue a peça em água morna e seque com toalha. Este método remove a sujeira e restaura o brilho de qualquer objeto com acabamento em estanho polido.
O peltre com acabamento acetinado tem uma aparência mais áspera e não tem um acabamento brilhante como o do estanho polido. Em vez disso, é granulado e frequentemente de cor mais escura. Para limpar o peltre com acabamento acetinado, primeiro lave o objeto em água morna com sabão com um pano ou esponja limpos. Enxágüe em água morna e seque bem com uma toalha macia.
Em seguida, lustre a superfície do peltre levemente com palha de aço, esfregando com o grão e não contra ele. Certifique-se de pressionar apenas levemente, para não danificar a aparência granulada do item. Este método deve ser executado no máximo uma vez por ano, pois isso com mais frequência pode causar danos permanentes ao acabamento.
O estanho antigo ou oxidado não deve ser polido de forma alguma. Para limpar o peltre com um acabamento antigo, lave com água morna e sabão somente o necessário para remover a poeira e sujeira acumuladas. Enxágüe com água morna e seque completamente para manter o acabamento com a melhor aparência sem causar danos.
Nunca coloque peltre na lava-louças, pois isso pode causar sérios danos a um acabamento moderno ou antigo. Não use produtos de limpeza abrasivos, produtos de limpeza de joias ou produtos de limpeza domésticos em itens de estanho. Existem alguns produtos de limpeza comerciais no mercado que são seguros de usar para limpar estanho; no entanto, certifique-se de que sejam formulados para estanho e não para prata antes do uso.