Muitas pessoas ao redor do mundo meditam por vários motivos, que vão desde a prática religiosa até uma técnica de controle do estresse. Existem várias maneiras diferentes de meditar, e encontrar o método que funciona mais eficazmente pode ter vários benefícios. Pessoas que praticam meditação regularmente tendem a ficar menos estressadas e podem ter uma capacidade melhorada de concentração, junto com um estado mental mais equilibrado e relaxado. A meditação também pode ser integrada a qualquer prática espiritual ou religiosa, da Wicca ao Cristianismo.
O objetivo da meditação é atingir um estado de relaxamento profundo e calma que acalme e concentre a mente. As pessoas podem meditar por apenas cinco minutos em uma sessão, especialmente no início, quando a prática pode parecer estranha e forçada. Meditar pela manhã pode ser uma boa maneira de começar o dia, mas as pessoas podem escolher meditar a qualquer hora que seja conveniente para elas e certamente é permitido meditar várias vezes ao dia.
Um espaço usado para meditação deve ser silencioso e calmo, com poucas distrações, e pode ser interno ou externo. Meditar em silêncio é preferível para algumas pessoas, mas outras gostam de tocar música baixa ou sons aleatórios, como gravações de água caindo. A meditação pode ser feita em uma cadeira ou no chão e, em ambos os casos, as costas devem ser mantidas retas. Nenhuma pose especial é necessária, embora algumas pessoas se sintam mais confortáveis dobrando as pernas. Almofadas podem ser usadas como apoio se sentar for desconfortável.
Idealmente, os olhos devem ser mantidos semiabertos durante a meditação, e não focalizados em nada em particular. Algumas pessoas acham isso muito perturbador e podem preferir fechar os olhos ou usar uma vela, ícone ou estatueta como ponto de foco durante uma sessão de meditação. Para meditar, respirações lentas e profundas devem ser feitas enquanto a mente se acomoda. Pode levar alguns minutos para a mente parar de correr de uma coisa para a outra, mas eventualmente uma sensação de calma e relaxamento deve se instalar.
Algumas pessoas acham que seus cérebros ficam sobrecarregados durante a meditação, porque é uma atividade desconhecida, e a mente aproveita o período de descanso como uma oportunidade para mergulhar em uma ampla variedade de tópicos, desde o que comer no almoço até como pagar o hipoteca. Pode ajudar ter um ponto de foco para evitar que isso aconteça. Algumas pessoas se concentram na respiração ou repetem um mantra enquanto meditam. Outros realizam meditação guiada, imaginando um lugar e se concentrando em criar os detalhes desse lugar em suas mentes para que sintam que estão lá.
Reservar um horário específico todos os dias para a meditação pode ser benéfico. Este horário não deve ser muito próximo das refeições, pois meditar com o estômago cheio é difícil e meditar com fome pode ser uma distração. Para pessoas com animais de estimação, crianças e outros companheiros de casa, é importante reforçar a ideia de que o tempo de meditação é privado para evitar distrações.
Pessoas que não se sentem confortáveis em estabelecer sua própria prática de meditação podem assistir a workshops e sessões de grupo. Muitas comunidades oferecem aulas de meditação para indivíduos que estão apenas começando, e essas sessões podem ser orientadas por membros da comunidade religiosa ou organizadas em linhas seculares. Indivíduos que estão preocupados que a meditação possa entrar em conflito com sua fé religiosa são encorajados a conversar com seus líderes religiosos sobre como encontrar uma prática de meditação que funcione para eles.