Um grau de patologia não é para os fracos de coração. Um patologista médico é um médico que estuda doenças e as causas do motivo pelo qual as pessoas morrem. Um patologista também pode trabalhar com pacientes vivos para determinar a causa de uma doença ou para determinar qual doença uma pessoa tem. Por esse motivo, o trabalho de laboratório é considerado uma grande parte do trabalho de um patologista e é onde o patologista passa a maior parte do tempo.
Muitas vezes, um patologista médico trabalha em um hospital, um necrotério ou com uma equipe de ciências forenses, embora raramente algumas pessoas com formação em patologia montem consultórios particulares. Cada vez mais, os patologistas são contratados pelos fabricantes de medicamentos para testar como seus medicamentos experimentais afetam as pessoas e permanecer à disposição se algo der errado. Não é fácil obter um diploma de patologia e, para trabalhar como patologista médico, uma pessoa geralmente deve ter mais de quatro anos de escolaridade em uma universidade credenciada. A educação continuada é frequentemente necessária para manter-se atualizado sobre as práticas atuais, e mais escolaridade pode ser necessária se uma pessoa desejar se especializar em uma determinada área, como hematologia (estudo do sangue), por exemplo, ou neuropatologia (o estudo de o cérebro).
Para obter um diploma de patologia, uma pessoa geralmente deve primeiro concluir um diploma de bacharel em um campo médico ou científico. Biologia e estudos pré-médicos são boas escolhas para quem quer se tornar um patologista. Esses quatro anos geralmente são seguidos por um curso de pós-graduação de dois anos em um dos inúmeros programas de patologia aprovados, e horas de trabalho em laboratório clínico também costumam ser um requisito. Os cursos de graduação em patologia também estão disponíveis para ajudar a preparar os alunos para os estudos de pós-graduação necessários.
A maioria das faculdades e universidades oferece algum tipo de treinamento para estudantes que seguem uma carreira em patologia, embora existam faculdades específicas de patologia, como a Faculdade de Patologia Médica de Nova York, para estudantes nos Estados Unidos. Como na maioria das carreiras médicas, depois de obter o diploma de patologia necessário, os alunos também devem passar nos exames de licenciamento aplicáveis, dependendo de sua localização geográfica e do trabalho que estão procurando. Espera-se que a demanda por patologistas cresça, pois sempre há uma demanda por pesquisadores e aqueles que podem determinar como e por que um corpo humano não funcionou corretamente. À medida que mais pessoas envelhecem e à medida que a tecnologia médica avança, espera-se que a necessidade de indivíduos com um grau de patologia permaneça constante, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos.