As pessoas que aspiram a uma carreira militar muitas vezes esperam um papel em um ramo específico do serviço militar de seu país. Pode ser o Exército, a Marinha, a Força Aérea, a Guarda Costeira ou o Corpo de Fuzileiros Navais, ou seu equivalente, que tem um apelo particular. Ao se preparar para uma carreira militar, há várias coisas que você pode fazer e não fazer para trabalhar para alcançar seu objetivo.
A primeira coisa a evitar é algo ilegal. As pessoas que desejam confiar a segurança de seu país têm uma chance muito maior de obter êxito se forem cidadãos cumpridores da lei. Segundo, você deve se aplicar na escola. Ser capaz de se comunicar com clareza e interpretar documentos, entender sua própria cultura, ter conhecimento de história, entender conceitos básicos de matemática e ciências e estar fisicamente apto são fundamentos importantes para uma carreira militar.
Algumas pessoas que estão ansiosas por uma carreira militar frequentam uma escola de preparação militar, também chamada academia militar. Essas escolas se concentram no desempenho acadêmico e nas habilidades de liderança e, dependendo da escola, apresentam aos alunos hierarquia militar e conceitos militares, em maior ou menor grau. Existem escolas militares públicas e escolas militares particulares, e elas são completamente distintas das escolas que buscam incutir disciplina em jovens indisciplinados, homens e mulheres com a chamada abordagem “militar”.
Outra abordagem para se preparar para uma carreira militar é tornar-se membro de um corpo de treinamento ou grupo de cadetes no ensino médio. Nos Estados Unidos, esse seria o JROTC (Corpo de Treinamento para Oficiais da Reserva Júnior) e, embora isso seja exigido em algumas academias militares, também está disponível em muitas escolas públicas. No Canadá, existem os Royal Canadian Air Cadets, o Royal Canadian Army Cadets e o Royal Canadian Sea Cadets.
Outro passo em direção à carreira militar pode ser a participação em um programa de verão oferecido por uma das academias de serviço, as instituições que treinam candidatos a cargos de oficial nas forças armadas do país. As academias de serviço podem estar no ensino médio ou superior. Eles combinam graus acadêmicos com treinamento militar especializado e um regime de condicionamento físico. O treinamento dependerá em parte da geografia do país. Por exemplo, um país sem litoral não terá uma filial equivalente à Guarda Costeira dos Estados Unidos.
Nem todo mundo quer se tornar um oficial, e há outra maneira de começar uma carreira militar. Você pode se alistar no ramo militar de sua escolha. É claro que, se houver um rascunho, você poderá se encontrar nas forças armadas de maneira inesperada. Nesse caso, seu conhecimento forçado das forças armadas pode acabar sendo a preparação que precede o que acaba sendo uma carreira militar.