Os cursos do ensino médio ou da faculdade por meio do ensino a distância on-line permitem que os alunos mantenham um emprego ou cuidem de outras responsabilidades enquanto também ganham créditos na escola. Desde que os créditos sejam aceitos como equivalentes aos obtidos em escolas tradicionais, as aulas na Internet permitem que os alunos aprendam informações de qualidade em vários locais geográficos. A melhor maneira de escolher aulas on-line é escolher aquelas que não só funcionam com os créditos ou habilidades que você precisa obter, mas que também se encaixam na sua programação. Não é necessário apenas tempo adequado para trabalhos de casa, tarefas, estudos e realização de testes, nem todas as aulas on-line são de ritmo próprio.
As aulas de ritmo individual da Internet permitem que os alunos façam login a qualquer momento durante o dia ou a noite. Esses cursos oferecem a maior flexibilidade, pois o aluno pode organizar o tempo necessário para as aulas de acordo com sua programação individual. Um cronograma rigoroso deve ser criado e respeitado, no entanto, pois as aulas on-line com ritmo individual exigem muita motivação e iniciativa da parte do aluno. Algumas tarefas e exames ainda precisam ser concluídos para cumprir os prazos e os requisitos estabelecidos pela escola.
Os cursos on-line com ritmo limitam o tempo em que um aluno pode estar logado trabalhando nas aulas, pois o objetivo desse tipo de aprendizado é ter um grupo de alunos trabalhando juntos no material. Uma vantagem desse tipo de abordagem à distância é que os alunos podem se beneficiar das perguntas e idéias levantadas por outros estudantes. Como datas e horários rígidos são definidos para cada aspecto do curso, não é necessário que o aluno reserve um tempo para organizar um plano para concluir as aulas on-line em torno de seu trabalho e horário pessoal. Uma desvantagem dos cursos on-line de alta velocidade ou da faculdade é que o aluno pode ter que se comprometer a trabalhar em um ritmo muito mais rápido ou mais lento do que faria nos cursos da Internet com ritmo próprio.
O tamanho da turma é uma consideração a ser feita ao escolher aulas on-line com ritmo ou com ritmo próprio. Não deve haver mais de 25 ou 30 alunos on-line por turma para garantir que cada aluno receba ajuda e atenção suficientes do instrutor. Muitas aulas de ensino à distância apresentam tarefas marcadas em grupo; portanto, trabalhar on-line com grandes grupos de estudantes pode ser difícil em termos de organização e comunicação. Por exemplo, se um aluno do grupo não puder ser contatado por e-mail ou telefone a tempo de discutir o andamento do projeto com os outros membros do grupo, a qualidade e a conclusão da tarefa poderão ser comprometidas.