Quando uma vaga ocorre na Suprema Corte dos EUA, ela pode ser preenchida apenas com a indicação do presidente dos Estados Unidos com a aprovação do Senado. Não é obrigatório, constitucional ou não, que um candidato tenha experiência como juiz ou mesmo como advogado para se tornar um juiz da Suprema Corte, embora dos 111 na história dos EUA, apenas 11 não frequentassem a faculdade de direito, e a maioria deles estava em séculos XVIII e XIX, quando não era necessário um diploma em direito para exercer a advocacia. Das melhores escolas dos EUA, a Harvard Law School obteve o maior número de graduados & emdash; 14 & emdash; tornar-se um juiz da suprema corte, enquanto a Yale Law School enviou 10 de seus alunos para a Suprema Corte e a Columbia Law School possui sete ex-alunos que se tornaram juízes da Suprema Corte.
Apesar do fato de não haver requisitos formais para um candidato se tornar um juiz da Suprema Corte, o processo de verificação é muito intenso, antes e depois de uma indicação presidencial. A equipe do presidente investigará potenciais candidatos o mais minuciosamente possível, na tentativa de descobrir e avaliar qualquer informação potencialmente prejudicial, seja na carreira profissional ou na vida pessoal do candidato. O presidente também entrevistará pessoalmente os candidatos. Uma vez nomeado, o candidato é obrigado a preencher um questionário exaustivo pelo Comitê do Senado no Judiciário, que realizará audiências sobre a nomeação antes de encaminhá-lo ao Senado completo para a votação da ratificação.
A experiência judicial marcou as carreiras de muitos daqueles que se tornaram uma suprema justiça judicial, mas é discutível se essa experiência ajuda a ratificação de um candidato. Como parte do processo de ratificação, um candidato testemunhará perante o Comitê Judiciário o que pode ser considerado uma entrevista de emprego muito pública. O comitê conduzirá uma investigação exaustiva da vida do candidato e qualquer atividade judicial será explorada minuciosamente com o objetivo de descobrir vieses ou ideologias que possam gerar controvérsia.
Por exemplo, uma questão continuamente controversa nos Estados Unidos é o aborto e, durante o processo de ratificação, os senadores tentam descobrir como o candidato votaria em um caso de aborto se chegasse à Suprema Corte. Os candidatos, por sua vez, se recusam a responder especificamente a quaisquer perguntas que tentam determinar como votariam em um determinado conjunto de circunstâncias, insistindo que isso seria comprometer sua imparcialidade caso esse caso realmente surja, comprometendo assim a integridade do processo judicial. Se o candidato alguma vez se sentou como juiz em um caso envolvendo aborto, no entanto, o potencial de um lado ou outro tentar usar esse caso e a posição do candidato nele para destruir a indicação podem ser motivos suficientes para retirar a candidatura. indicação ou ofereça a alguém em primeiro lugar.
Assim, alguém que deseja se tornar um juiz da suprema corte deve primeiro obter um diploma em direito de uma faculdade de direito e depois seguir uma carreira desprovida de controvérsia, na esperança de atrair a atenção e admiração do presidente sem causar o descontentamento de muitos. senadores.