Para se tornar um despachante policial, uma pessoa deve entrar em contato com o escritório local da polícia ou do xerife para obter informações sobre vagas como operador ou despachante. Isso permitirá que o candidato conheça os possíveis cargos disponíveis, além de solicitar os documentos e formulários necessários para iniciar o processo de inscrição. Embora um diploma universitário não seja necessário para se tornar um despachante policial, um diploma do ensino médio é quase sempre obrigatório, e ter um diploma de associado em uma área como direito penal ou ciência policial certamente seria benéfico para um candidato. As habilidades e a experiência reais geralmente são mais importantes para os despachantes 911 do que qualquer formação educacional específica.
Alguém que deseja se tornar um despachante policial também deve considerar carreiras paralelas, como ser um corpo de bombeiros ou despachante de ambulância. Essas outras carreiras proporcionariam a alguém uma experiência do mundo real bastante semelhante a ser um despachante policial e dariam a ele uma vantagem contra outros candidatos, o que poderia ser especialmente útil em áreas com mais concorrência por empregos de despachante. Como algumas áreas menores podem precisar apenas de um ou dois despachantes para a polícia, isso também pode permitir que alguém comece a trabalhar em um campo relacionado enquanto aguarda uma abertura como despachante policial. As áreas metropolitanas maiores geralmente têm mais vagas, pois são necessários mais despachantes para atender o maior número de chamadas recebidas e a mudança para um local como esse pode ser algo que qualquer pessoa que queira se tornar despachante policial deve considerar.
O processo de solicitação para se tornar um despachante policial pode ser bastante demorado e qualquer candidato que esteja olhando para o campo deve considerar esse fato. Embora o processo específico varie de acordo com o local, normalmente há uma solicitação por escrito e avaliação psiquiátrica de qualquer candidato. As verificações de antecedentes também são geralmente obrigatórias, e qualquer pessoa que queira se tornar um despachante policial deve considerar o que pode ser encontrado nessa verificação de antecedentes. A experiência anterior em um call center também costuma ser um benefício para qualquer candidato.
O despacho policial é um trabalho altamente estressante que requer a capacidade de realizar várias tarefas ao mesmo tempo e coordenar as necessidades de diferentes pessoas simultaneamente. Ser um operador do 911 também pode incluir alguns momentos emocionais bastante brutais. Qualquer pessoa que queira se tornar um despachante policial deve ter certeza de que pode lidar com a realidade de ouvir pessoas ao telefone que podem entrar em pânico, feridas, testemunhando um crime ou vítimas de crimes violentos. Embora isso não deva dissuadir alguém com a força mental e emocional necessária para realizar esse trabalho, a realidade do trabalho deve ser reconhecida por qualquer candidato em potencial.