Uma escola cat?lica ? uma escola que ? operada pela igreja cat?lica e visa fornecer, al?m de uma educa??o convencional, uma educa??o completa em religi?o e teologia. As escolas cat?licas tamb?m incentivam fortemente, se n?o for?am, a participa??o nos aspectos sacramentais da igreja. Essas escolas s?o bastante comuns e podem ser encontradas em todo o mundo. Existem escolas cat?licas para todos os n?veis de ensino, da pr?-escola ? faculdade. Em geral, as escolas cat?licas tendem a ser bastante caras, pois n?o s?o financiadas pelo governo.
Embora uma escola cat?lica tenda a ter um forte foco religioso, esse foco geralmente n?o ocorre ?s custas de outros aspectos da educa??o. A maioria das escolas cat?licas ? altamente seletiva em rela??o ao corpo docente e imp?e um curr?culo rigoroso. O atletismo e outras atividades extracurriculares tamb?m s?o parte integrante de quase todas as escolas cat?licas, assim como nas escolas seculares. Muitas escolas cat?licas enfatizam a disciplina com o objetivo de melhorar o car?ter de seus alunos. Freq?entemente, os alunos s?o obrigados a usar uniformes ou, no m?nimo, a obedecer a um c?digo de vestu?rio estrito.
O tratamento de n?o-cat?licos pode ser um ponto de disc?rdia em uma escola cat?lica. Existem muito poucas escolas cat?licas que n?o permitem a participa??o de n?o cat?licos, pois a maioria dos administradores cat?licos est? ansiosa para espalhar a f?. De um modo geral, por?m, as regras da escola cat?lica especificar?o que todos os estudantes, inclusive os n?o cat?licos, devem frequentar aulas de religi?o e participar de outros exerc?cios religiosos praticados na escola. Geralmente, isso envolve assistir a missas e algumas outras cerim?nias religiosas.
As aulas de religi?o obrigat?rias geralmente comp?em a maior parte da educa??o religiosa de uma escola cat?lica. Tais aulas abrangem t?picos como moralidade crist?, estudos b?blicos e ?tica. ?s vezes, o curr?culo ? decidido pela diocese, ou ?rea administrativa, ? qual a escola pertence. Outras vezes, a escola ou os professores de religi?o espec?ficos decidem o que ensinar. As aulas visam n?o apenas educar os alunos na doutrina da igreja, mas tamb?m orient?-los a viver a vida de bons cat?licos.
A principal reclama??o que a maioria das pessoas tem sobre as escolas cat?licas ? o pre?o. O alto custo da participa??o impede muitos alunos em potencial de participar. ?s vezes, a escola poder? oferecer uma quantidade consider?vel de ajuda financeira, mas esse nem sempre ? o caso. Quando essa ajuda n?o est? dispon?vel, as escolas cat?licas podem se tornar um tanto exclusivas, atendendo apenas aquelas com um certo grau de prosperidade socioecon?mica. Isso pode levar ? falta de diversidade, que muitos acreditam derrotar a mensagem de aceita??o pregada pela igreja.