Graças, em parte, à maneira como são retratados na mídia, muitas pessoas crescem querendo se tornar um detetive de homicídios. Na América do Norte, um detetive é um policial experiente que normalmente completa uma combinação de requisitos educacionais e um exame de detetive. Esse tipo de cargo é considerado uma promoção de oficial ou policial, que é um cargo de nível básico em quase todas as forças policiais do mundo.
Após a promoção bem-sucedida do posto de detetive, ele ou ela está qualificado para se candidatar a cargos na polícia ou no departamento de aplicação da lei. O homicídio é um departamento responsável pela investigação de mortes por negligência. Essa categoria inclui assassinato, homicídio veicular ou morte por negligência. Garantir uma posição com sucesso é este departamento é a única maneira de se tornar um detetive de homicídios.
Na mídia, um detetive de homicídios é retratado como alguém que trabalha em um caso de cada vez, interage com vários colegas e equipe de apoio e consegue identificar o suspeito, localizá-lo e levar o caso a julgamento. Para realizar esse sonho e se tornar um detetive de homicídios, os candidatos devem concluir um programa de treinamento especializado, passar nas verificações preliminares dos registros e obter experiência relevante.
Para se tornar um detetive de homicídios, a maioria das pessoas conclui um programa de faculdade ou universidade em aplicação da lei. Como alternativa, os candidatos podem concluir o programa de treinamento em uma faculdade de polícia particular. Este treinamento básico é necessário para se qualificar para uma posição em uma agência de aplicação da lei ou departamento de polícia. O objetivo deste requisito educacional é garantir que os candidatos tenham um certo grau de maturidade, possam atender aos requisitos intelectuais dessa posição e sejam capazes de passar por uma série de avaliações de personalidade, física e saúde mental.
Todos os detetives de homicídios devem ter um registro criminal limpo, sem delitos ou crimes violentos. Os requisitos exatos variam por departamento e estado. Verificações adicionais são concluídas como parte do processo de inscrição, como abuso de substâncias e verificações de crédito. Todos os candidatos devem ler a política de triagem de drogas e álcool, pois esses testes estão se tornando mais comuns como parte do processo de inscrição, durante o programa de treinamento e como condição de emprego.
A experiência relacionada é normalmente obtida através do trabalho como policial. Outras posições que contêm habilidades transferíveis incluem sargento do exército, cadete da força aérea, oficial de segurança ou cargo relacionado. Converse com o departamento de recursos humanos da polícia para determinar exatamente que experiência é necessária para se tornar um detetive de homicídios.