Detetives são investigadores que realizam trabalho de detetive para agências locais, estaduais e outras jurisdições. Esses profissionais são responsáveis por iniciar as investigações, analisar as evidências e acompanhar as pistas. Alguns detetives são especializados em diferentes tipos de trabalho de detetive, como crimes de automóveis, lavagem de dinheiro e roubo de arte.
Detetives particulares são contratados independentes que trabalham com detetives para empresas e cidadãos privados. Eles costumam realizar a vigilância de demandantes para advogados de compensação de trabalhadores e companhias de seguros. Outras tarefas que um detetive particular realiza são a verificação de antecedentes e a investigação de alegações de infidelidade para os clientes. Alguns detetives trabalham como parte de uma equipe de segurança para clientes de alto nível, como celebridades e funcionários do governo.
Um detetive desaparecido trabalha com o Federal Bureau of Investigations (FBI) e outras agências policiais. Esse tipo de detetive analisa casos de adultos e crianças desaparecidos de todos os estados e jurisdições. O investigador precisa revisar o arquivo do caso, entrevistar familiares e amigos e garantir que a mídia divulgue as informações sobre a pessoa desaparecida. Detetives que auxiliam em casos de pessoas desaparecidas podem trabalhar em casos recentes ou casos frios entre 10 e 20 anos de idade.
Os departamentos de polícia locais costumam contratar detetives de narcóticos para o trabalho de detetive em relação à venda de narcóticos ilegais. Esses detetives trabalham em operações secretas e se reúnem com suspeitos de traficantes para confirmar negócios. O pessoal de narcóticos também analisa casos com delitos relacionados a drogas para verificar se há alguma conexão com outros supostos traficantes. Em casos federais, o detetive de narcóticos pode ter que prestar testemunho sobre o que ele testemunhou durante a compra de drogas. Algumas situações podem exigir que o investigador se infiltre em grupos de pessoas suspeitas de tráfico de drogas.
Os detetives de crimes violentos realizam trabalhos de detetive com agências estaduais e federais, bem como com outros departamentos jurisdicionais. Alguns dos crimes cruéis que esses profissionais investigam são homicídios, agressão e agressão e agressão sexual. A maioria dos detetives que supervisiona esses casos fala com vítimas ou testemunhas, solicita registros médicos de hospitais e coleta de evidências de cenas de crimes. As atribuições também incluem pesquisar bancos de dados de computadores e realizar testes de análise de voz.
Alguns detetives alcançaram um sucesso incrível, como François Vidocq. François Vidocq era um detetive que organizou o primeiro departamento de polícia da França. Um detetive escocês americano chamado Allan Pinkerton ficou famoso por criar a Pinkerton Detective Agency, a primeira agência de detetives particulares nos Estados Unidos. As histórias sobre o detetive mestre Sherlock Holmes, escrito pelo escritor britânico Sir Arthur Conan Doyle, venderam milhões de cópias.