Um diretor do departamento de emergência supervisiona as operações diárias de uma instalação médica de emergência, como uma vítima ou sala de emergência (ER) em um hospital. Alguém que deseje se tornar diretor do departamento de emergência deve passar por treinamento médico e algum treinamento comercial ou administrativo. As escalas de pagamento para diretores variam de acordo com o tamanho da instalação e se o diretor é empregado por uma agência governamental ou por uma empresa médica privada.
Normalmente, um diretor médico de emergência deve ter se formado na faculdade e concluído um diploma em medicina. Geralmente, os diretores começam suas carreiras como médicos, concluindo uma graduação em medicina em uma universidade credenciada. Em muitos países, após a conclusão do curso de medicina, os graduados precisam se matricular na faculdade de medicina e concluir com êxito um curso de treinamento médico que pode durar até quatro anos. Normalmente, os alunos bem-sucedidos devem passar por um exame escrito e prático antes de concluir a faculdade de medicina e começar a trabalhar em um hospital ou outra instituição médica.
Os graduados em medicina normalmente passam algum tempo trabalhando como estagiários em unidades de pronto-socorro ou outras instalações médicas, onde recebem treinamento no local de trabalho por médicos estabelecidos. Após a conclusão deste treinamento, os graduados podem começar a trabalhar como médicos, embora muitos graduados continuem seus estudos com cursos adicionais especializados em um tipo específico de trabalho médico, como cirurgia cardíaca ou medicina interna. As instalações médicas contratam médicos para ocupar cargos de diretor, mas muitos empregadores preferem que os diretores tenham experiência profissional específica. Consequentemente, para se tornar um diretor do departamento de emergência, um médico pode ter que passar vários anos trabalhando em um pronto-socorro ou hospital.
Um diretor de departamento deve gerenciar o orçamento da instalação e tomar decisões sobre a contratação e a demissão de funcionários. O diretor também assume a responsabilidade de garantir que as normas de segurança sejam seguidas, que os pacientes sejam cobrados corretamente e muitas empresas médicas responsabilizam os diretores por garantir a manutenção de altos padrões de atendimento ao cliente. Para se preparar para o cargo, um médico que deseje se tornar diretor de um departamento de emergência deve concluir com êxito um diploma universitário em negócios, administração ou áreas afins. Em alguns casos, os diretores das principais instalações podem até ter que obter um diploma avançado em negócios ou em um campo semelhante.
Os diretores são normalmente nomeados por painéis de funcionários do governo, acionistas da empresa ou benfeitores e doadores de instalações médicas. Os candidatos que desejam se tornar um diretor do departamento de emergência normalmente precisam ser entrevistados pelos membros do painel e os candidatos podem ser solicitados a detalhar seus planos para melhorar os padrões nas instalações. Algumas empresas empregam gerentes de departamentos ou vice-diretores. Nesse caso, médicos qualificados com diplomas de negócios podem trabalhar por um tempo em uma dessas funções antes de passar para o cargo de diretor.