O diretor de serviços de emergência deve planejar e organizar os serviços locais de gerenciamento de emergências. O diretor deve gerenciar e operar o Centro de Operações de Emergência, o Escritório de Serviços de Emergência ou um escritório semelhante, que inclui a manutenção das políticas e procedimentos da agência. O diretor também precisa elaborar um orçamento para financiar a capacidade do centro de executar o plano de operações de emergência para a jurisdição aplicável. Supervisionar os funcionários e treiná-los para seguir os procedimentos de comunicação e implementar serviços de emergência é um aspecto importante das funções do diretor de serviços de emergência. O diretor também precisa se coordenar com várias entidades locais e estaduais, como o Departamento de Gerenciamento de Emergências, para garantir que o programa de gerenciamento de emergências seja eficaz e possa ser administrado adequadamente durante emergências.
Existem muitas áreas relacionadas aos serviços de emergência aos quais o diretor de serviços de emergência deve se preparar e preparar os funcionários para responder. A preparação geralmente envolve a participação em exercícios, a realização de seminários para funcionários e autoridades locais e o treinamento para acompanhar a legislação nacional e regional que afeta os deveres e responsabilidades do diretor. Algumas dessas áreas incluem inundações, incidentes químicos perigosos e atos de terrorismo. O diretor deve supervisionar o envolvimento do Centro de Operações de Emergência na resposta a essas emergências e garantir que o financiamento e as ferramentas estejam disponíveis para serem eficazes. Após cada emergência, o diretor pode fazer recomendações para melhorar os padrões e o atual plano de operações de emergência.
A descrição do cargo de diretor de serviços de emergência nem sempre se sobrepõe aos deveres dos bombeiros e agentes da lei. Esses trabalhadores são encarregados de fornecer ajuda aos cidadãos em caso de emergência, mas o diretor é responsável pelo planejamento da preparação e mitigação dos efeitos da emergência. A diretora também coordena com funcionários de departamentos externos, mas muitas vezes se limita ao que ela é responsável em relação aos serviços de emergência. Por exemplo, o diretor pode alertar o público sobre um perigo iminente e coordenar-se com os bombeiros e a polícia para garantir que eles estejam prontos para responder. O diretor geralmente não supervisiona as atividades desses funcionários, mas precisa implementar um plano de operações de emergência para mitigar os danos ao público em geral.
Os candidatos a esse cargo geralmente têm experiência administrativa e técnica, incluindo o trabalho no campo de serviços de emergência. Os indivíduos que desejam trabalhar como diretor de serviços de emergência também costumam ter conhecimento de planejamento de desastres, procedimentos de sobrevivência e requisitos de recursos para emergências. Eles também precisam compreender previamente os padrões regionais e nacionais para serviços de emergência.