Um diretor de talentos, também conhecido como diretor de elenco, ajuda o diretor de um filme, programa de televisão, peça ou comercial a escolher atores para papéis em sua produção. Os diretores de talentos são responsáveis por encontrar atores, negociar contratos, realizar audições e gerenciar o orçamento de elenco. Geralmente, eles precisam trabalhar com atores, agentes e agências de talentos e diretores, a fim de atender às necessidades da produção.
Geralmente, a primeira coisa que um diretor de talentos faz é revisar um roteiro, fazendo anotações sobre todos os requisitos de elenco. Ele ou ela provavelmente fará uma lista abrangente de todos os papéis que desempenha – liderança, fala menor e não fala – e todas as cenas em que extras são necessários. Em algum momento desse processo, o diretor de talentos provavelmente discutirá com o diretor ou produtores suas preferências, visão ou requisitos para o elenco.
A primeira responsabilidade de um diretor de talentos é com o diretor. Ele ajuda o diretor a encontrar atores apropriados para cada função, geralmente procurando atores para o diretor revisar em uma audição ou em uma série de audições. Como regra, o diretor controla a escolha do ator para todos os papéis de palestrante, especialmente os principais. Em produções em larga escala, como longas-metragens, o diretor geralmente confia ao diretor de talentos todas as outras decisões de elenco, dando apenas instruções gerais para elenco de papéis extras e não-falantes.
Os diretores de talentos trabalham com agentes e agências de talentos para criar um conjunto de atores em potencial para o diretor escolher para cada função. Para papéis principais e papéis em que um diretor já escolheu seu ator preferido, os diretores de talentos entrarão em contato com os atores escolhidos, geralmente através de seus agentes, para verificar se estão dispostos e disponíveis para trabalhar na produção. O diretor de talentos pode agendar uma leitura com um ator escolhido, para que ele possa ter uma idéia de se o ator se adequará ao papel.
Os diretores de talentos também realizam chamadas de elenco e audições para avaliar os atores. As audições oferecem ao diretor e ao diretor de talentos a oportunidade de ver uma variedade de atores desempenhando um papel específico, geralmente usando o mesmo conjunto de linhas. O número de atores que atuam em uma audição variará de acordo com o tamanho da produção, o escopo da função e as necessidades do diretor. Os diretores geralmente desejam revisar o desempenho de um ator em particular, de modo que os diretores de talentos costumam gravar audições.