Enquanto os controladores de tráfego aéreo garantem que cada piloto seja conduzido com segurança de e para o céu, os especialistas em operações da aviação têm a tarefa de organizar esses vôos e tripulações com vistas à organização, segurança e conveniência. Para se tornar um especialista em voo, você pode seguir alguns caminhos. Um inclui ingressar em um ramo militar para ajudar a coordenar a frota aérea de uma base; outro envolve frotas civis de companhias aéreas, para as quais é necessário treinamento extensivo no local de trabalho. Muitos desses profissionais também possuem diploma de bacharel em administração de aviação ou, pelo menos, participaram de vários cursos universitários sobre o assunto.
As forças militares da maioria das nações incluem profissionais dedicados à coordenação de missões da frota de defesa. Nos Estados Unidos, a Força Aérea, a Marinha e o Exército permitem que os recrutas se tornem especialistas em voo em bases, estaduais ou no exterior. Esse pessoal recebe meses de treinamento especializado para coordenar planos de voo, supervisionar emergências de aeroportos e manter registros precisos de voos, cargas e até passageiros. Embora a educação universitária não seja necessária para especialistas em aviação militar, é preferível. Uma autorização de segurança também é um requisito comum para essas posições, pois informações confidenciais são tratadas regularmente.
Os especialistas em operações de aviação também são empregados em aeroportos públicos e privados em todo o mundo. Para se tornar um especialista em voo como civil, seu ensino médio deve se concentrar em estatísticas e outras matemáticas mais avançadas, além de tecnologia da computação, inglês e ciências avançadas, como a física. Para garantir essas posições, os candidatos também costumam ter um diploma de bacharel em administração de aviação ou, pelo menos, cursos de aviação. A experiência de pelo menos dois anos de trabalho no aeródromo também é um pré-requisito comum para o emprego.
De acordo com o Departamento de Desenvolvimento de Emprego da Califórnia, os 410 especialistas em operações de aeródromos do estado ganharam entre US $ 21,74 e US $ 33,69 em 2005. Desses 410 especialistas em voo, um em cada três possuía diploma de bacharel e cerca da metade cursara alguma faculdade. O resto foi treinado no trabalho.
Para se tornar um especialista em voo no campo civil, as solicitações geralmente são enviadas a um governo estadual ou local que administra o aeroporto no qual os profissionais trabalharão. Um exame de drogas, carteira de motorista válida e verificação de antecedentes são geralmente necessários para o emprego. Alguns até exigem que os candidatos possam transportar pelo menos 18 kg. Os empregadores tendem a favorecer candidatos com um comportamento calmo, capaz de lidar com situações de emergência com fluidez e com respeito aos clientes.