Um patologista é um médico especialista no diagnóstico de doenças através do exame do corpo ou de amostras de tecidos do corpo. Para se tornar um patologista leva anos de estudo e um diploma de medicina. Em muitos países, a certificação também é necessária para se tornar um patologista.
O campo da patologia é dividido em patologia clínica e patologia anatômica. Um patologista clínico diagnostica a doença realizando testes de laboratório em fluidos e tecidos corporais. Um patologista anatômico diagnostica a doença com base no exame de órgãos, tecidos e corpos inteiros. O diagnóstico de doenças com base no exame microscópico de amostras cirúrgicas é uma grande parte do campo da patologia. Este trabalho seria realizado por um patologista cirúrgico, um tipo de patologista anatômico.
Os patologistas possuem pelo menos dois graus acadêmicos: um diploma de bacharel e um médico. Após o colegial, o primeiro passo para se tornar um patologista é se formar em uma faculdade ou universidade de quatro anos. Estudantes de praticamente qualquer curso de graduação podem se qualificar para a faculdade de medicina, no entanto, devem pelo menos fazer cursos de biologia, química, física, matemática e inglês. Também é necessário um bom desempenho no Teste de Admissões da Faculdade de Medicina (MCAT) para a admissão na faculdade de medicina. Além de uma pontuação média alta e altas pontuações no MCAT, atividades extracurriculares, liderança, serviço comunitário, pesquisa e exposição do paciente são critérios importantes nos quais as decisões de admissão na escola de medicina se baseiam.
Um patologista pode possuir um doutorado médico (MD) ou doutor em medicina osteopática (DO). Em alguns países, um diploma de DO refere-se a um diploma em osteopatia. Embora o treinamento em OD nos Estados Unidos seja muito semelhante ao treinamento para se tornar um médico, a educação pode variar em outros países.
A Faculdade de Medicina é um programa de treinamento de quatro anos em que os alunos recebem dois anos de instrução científica básica e dois anos de instrução clínica. As instruções científicas básicas incluem trabalhos do curso de anatomia, fisiologia, bioquímica, histologia, imunologia, microbiologia, patologia e outras áreas. Durante o terceiro e o quarto anos, os alunos passam por estágios clínicos, onde obtêm experiências práticas de aprendizado com os pacientes. Os alunos têm informações sobre quais cargos serão executados, e um estudante que aspira a ser patologista faria um trabalho de patologia, além de várias outras atividades.
O próximo passo para se tornar um patologista é passar por um treinamento adicional como residente médico. Uma residência é um treinamento médico avançado em um campo especializado. Os residentes trabalham sob a supervisão de um médico licenciado. As residências de patologia duram de quatro a cinco anos e estão entre as residências mais longas que um médico pode escolher. Por outro lado, uma residência em medicina interna dura três anos.
A conclusão de uma residência leva à elegibilidade para a certificação do conselho. Para praticar seu ofício, os patologistas devem ser licenciados por um órgão governamental apropriado. Nos Estados Unidos, eles são certificados pelo Conselho Americano de Patologia. Após a certificação do conselho, um patologista pode obter mais treinamento em um subcampo da patologia. Dependendo da subespecialidade, esse treinamento dura um a três anos adicionais.