Se você deseja se tornar um trainee de maquinista, o processo começa muito antes de você se inscrever em uma ferrovia local. Você deve possuir um histórico de condução limpo e demonstrar sua capacidade de ser responsável por meio de cargos anteriores. Você também precisará concluir um curso de segurança de trem depois de ter sido aceito na ferrovia. Outras etapas para se tornar um aprendiz de motorista de trem incluem passar por uma bateria de testes, da saúde mental aos testes de concentração e estresse. Depois que todo o treinamento for concluído com êxito, você poderá ser contratado na ferrovia para se tornar um trainee de maquinista.
É comum que todos os engenheiros iniciantes se tornem trainees em um trem de passageiros. A posição de engenheiro de trem de carga é normalmente um trabalho muito requisitado para funcionários de ferrovias seniores. Isso se deve, em parte, à menor velocidade, peso e distâncias percorridas pelo trem de passageiros em comparação com um trem de carga. A maioria das empresas ferroviárias não considerará ninguém para o cargo de engenheiro com um histórico de direção limpo de menos de cinco anos. Isso significa que, para se tornar um aprendiz de maquinista, você deve começar sua preparação vários anos antes de entrar em contato com a ferrovia.
A tarefa de operar um trem é extremamente exigente e o operador deve demonstrar responsabilidade em trabalhos anteriores. Portanto, se você deseja se tornar um trainee de trem, deve ter um histórico de trabalho exemplar antes de se inscrever para dirigir um trem. Líderes de equipe, chefes e líderes de grupo ou supervisores são frequentemente escolhidos antes de funcionários menores, uma vez que o histórico de trabalho do candidato é levado em consideração. Vários testes devem ser feitos antes mesmo de você considerar dirigir um trem. Testes mentais para medir a capacidade de concentração, reflexos e daltonismo são dados aos novos candidatos.
Um dos testes finais que você precisará fazer antes de ser considerado trainee de trem é um teste de drogas. Depois que todas as suas pontuações forem calculadas, qualquer bônus extra-curricular, como mecânica, matemática e liderança anterior, será adicionado à sua pontuação final. Você será comparado a outros candidatos e o melhor do grupo será contatado para se tornar um trainee de maquinista. Se selecionado, você normalmente trabalhará sob a supervisão de um engenheiro experiente por vários meses no pátio da ferrovia antes de começar a trabalhar como engenheiro de trem de passageiros.